La pietra ollare, nota anche come steatite, si trova in tutto il mondo. Gran parte della pietra ollare vista in questi giorni proviene dal Brasile, dalla Cina o dall'India. Importanti giacimenti esistono anche in Australia e Canada, oltre che in Inghilterra, Austria, Francia, Italia, Svizzera, Germania e Stati Uniti. Pietre provenienti da diversi paesi hanno proprietà diverse, ma tutte sono geologicamente stabili, solide e non risentono dell'umidità, quindi gli oggetti scolpiti in pietra ollare durano molto a lungo.
stati Uniti
Sculture in pietra ollare sono state trovate in diversi luoghi degli Stati Uniti, sia come pezzi d'arte che come oggetti utili. Grazie alle sue proprietà uniche di trattenere il calore, la pietra ollare è stata utilizzata da molte culture per cucinare pentole, utensili e pipe. Manufatti in pietra ollare sono stati trovati in grandi quantità nel Wyoming e a Washington (così come nella Columbia Britannica in Canada). Le cave in Pennsylvania e Massachusetts sono considerate la fonte più probabile di manufatti in pietra ollare trovati sulla costa orientale degli Stati Uniti.
Gli usi contemporanei della pietra ollare sono spesso in aree industriali e tecniche. Sebbene sia solo uno sulla scala della durezza, rispetto al 10 per il diamante, è ancora piuttosto duro, combinando morbidezza con solidità. Viene utilizzato nell'edilizia come isolante e sta vivendo una rinascita come materiale per i controsoffitti. Le sue proprietà naturali ne esaltano l'utilità in cucina, essendo durevole, resistente al calore, ai graffi e agli urti. È naturalmente resistente alle macchie perché è chimicamente inerte e quindi inattaccabile sia da alcali che da acidi.
Europa
I romani usavano la pietra ollare trovata vicino al Lago di Como per modellare tegole e scarichi, nonché stoviglie e pentole. Nell'antica Grecia, le isole di Naxos e Siphnos erano entrambe rinomate per la produzione di oggetti splendidamente scolpiti in pietra tenera, compresi i sigilli di pietra. Piccole icone e croci di pietra ollare hanno adornato le chiese in Bulgaria e Salonicco. I vichinghi usavano la pietra ollare come riflettori di calore, una pratica che continua ancora oggi nel nord Europa, dove le stufe a legna sono costruite utilizzando blocchi di pietra ollare, che raccoglie e rilascia lentamente il calore del fuoco.
Vicino Oriente e Africa
La Valle dell'Indo ha prodotto una ricchezza di sculture in pietra ollare: perline, amuleti, scarabei, piccole statue, sigilli cilindrici, vasi, ciotole e altri utensili. Gli archeologi hanno anche trovato migliaia di figure e frammenti di steatite a Igbomina, in Nigeria.
Asia
Per migliaia di anni la pietra ollare è stata utilizzata in Asia per la creazione di opere d'arte e per utensili da cucina, piatti, vasi, teiere o scatole. Alcuni dei colori più belli si trovano nelle pietre ollare asiatiche, tra cui non solo bianco, nero e grigio, ma anche viola intenso, rosa e diverse sfumature di verde.
Brasile
La pietra ollare brasiliana ha spesso colori caldi e speziati: giallo-oro, caramello, marrone, giallo-verde e verde. Molte delle cave più grandi si trovano attualmente in Brasile, dove si possono estrarre grandi lastre per molteplici usi, tra cui lavelli e piani di lavoro. Per secoli i cuochi brasiliani hanno mantenuto una tradizione ininterrotta nell'uso della pietra ollare per cucinare le pentole. Si possono utilizzare direttamente sul fuoco o in forno, riscaldare uniformemente e mantenere i cibi caldi (o freddi se prima refrigerati) per molto tempo.