I magneti sono oggetti che attirano oggetti fatti di determinati tipi di metalli. Tutti i magneti hanno due poli che emettono forze opposte. Le estremità di un magnete sono chiamate polo di ricerca nord e polo di ricerca sud. Hanno preso questi nomi perché, quando sono sospesi su una corda o immersi nell'acqua, il polo nord che cerca puntare verso il Polo Nord della Terra, mentre il polo di ricerca del sud punterà verso il Polo Sud della Terra. Un fatto insolito sui magneti è che se, ad esempio, un magnete a barra viene tagliato a metà, ogni pezzo manterrà ancora le sue cariche di polo nord e sud.
I poli opposti di un magnete si attraggono, mentre i poli uguali si respingono. Quando è allineato con un polo che cerca il sud, un polo che cerca il nord si avvicina a quell'estremità del magnete. Tuttavia, quando sono allineati con un altro polo di ricerca del nord, i due magneti si allontanerebbero l'uno dall'altro perché le loro forze non sono compatibili.
I poli di ricerca nord e sud su un magnete creano un campo magnetico circolare che scorre tra di loro. Quando un polo opposto viene introdotto in quel campo magnetico, viene accettato perché non interrompe il campo. Tuttavia, quando viene introdotto un polo simile, viene rifiutato perché interromperebbe il campo magnetico. Un polo in cerca di nord non può creare un campo magnetico con un altro polo in cerca di nord, quindi spinge via come poli mentre attira poli diversi all'interno.