Le carriole trasportano più merci da un luogo all'altro usando meno forza di quanto una persona potrebbe trasportarle. Infatti, una persona dovrebbe fare diversi viaggi per portare gli oggetti a mano. Con l'aiuto delle due semplici macchine della carriola, la leva, la ruota e l'assale, le persone possono risparmiare tempo durante il processo di trasporto.
Le carriole utilizzano più di una macchina semplice per ridurre lo sforzo necessario per svolgere un lavoro, rendendole macchine composte. L'aggiunta di macchine extra semplici distribuisce lo sforzo e la forza necessari per svolgere il lavoro e consente allo strumento di svolgere più di un lavoro. In questo caso, la carriola può sollevare carichi pesanti e spostarli da un luogo all'altro.
Come leva, le carriole sollevano carichi pesanti riducendo al minimo lo sforzo richiesto. Le leve sono costituite da bracci di resistenza, bracci di sforzo e un fulcro. Nelle leve di classe 2, come la carriola, il braccio di resistenza è nel mezzo tra il fulcro e il braccio di sforzo. Le braccia di sforzo della carriola sono le maniglie che la persona usa per sollevare il carico pesante nella carriola. La carriola e il suo carico pesante sono il braccio di resistenza che spinge verso il basso. La ruota è il fulcro che consente alla carriola di ruotare su e giù.
Le carriole hanno una ruota al fulcro con un asse cilindrico più piccolo al centro. La ruota e l'asse della carriola aiutano a muoversi senza attrito, rendendo più facile spingere e tirare. Come per tutti i gruppi ruota e assale, la ruota e l'asse della carriola hanno un rapporto di dimensioni che corrisponde alla quantità di forza applicata all'asse e alla distanza percorsa dalla ruota. Ad esempio, il raggio della ruota può essere 10 volte maggiore di quello dell'asse. Quando la forza viene applicata all'asse della carriola (spingendo la carriola), l'asse fa 10 volte più lavoro ma percorre un decimo della distanza. Quando la ruota gira, copre 10 volte più terreno di quanto farebbe l'asse se viaggiasse sul terreno. La ruota, tuttavia, richiede solo un decimo dello sforzo applicato ad essa.