Smagnetizzare un chiodo d'acciaio

Sebbene vari oggetti in acciaio come bulloni, viti e chiodi non siano normalmente magnetizzati, possono diventarlo se esposti a magneti o campi magnetici. Il ferro in alcuni tipi di acciaio è attratto dai magneti e può acquisire esso stesso il proprio magnetismo. Puoi rimuovere il magnetismo dai chiodi in acciaio e altri oggetti abbastanza facilmente riscaldandoli o con l'uso di un dispositivo di smagnetizzazione.

I metalli ferro, cobalto e nichel possiedono una proprietà chiamata ferromagnetismo; un magnete attrae oggetti fatti di questi metalli perché i loro atomi stessi sono minuscoli magneti. In un tipico oggetto di ferro, gli atomi hanno un allineamento casuale l'uno rispetto all'altro, quindi i loro minuscoli campi magnetici si annullano a vicenda. Tuttavia, l'esposizione a forti campi magnetici fa sì che molti di questi atomi si allineino allo stesso modo e i loro campi individuali si sommano a un campo più ampio e più forte attorno all'oggetto.

Uno smagnetizzatore di metalli è un dispositivo progettato per rimuovere i campi magnetici da strumenti e altri oggetti metallici. A volte chiamato "smagnetizzatore", l'apparecchiatura incorpora un potente elettromagnete alimentato da una corrente elettrica alternata. Il campo dell'elettromagnete inverte rapidamente e ripetutamente la sua polarità, "rimescolando" efficacemente altri campi magnetici in sua presenza.

Gli oggetti metallici magnetizzati perdono il loro magnetismo se gli oggetti diventano sufficientemente caldi. Con l'aumentare della temperatura, gli atomi in un metallo vibrano più energicamente; alla fine questo fa sì che gli atomi perdano il loro allineamento magnetico e qualsiasi campo magnetico posseduto dal metallo. Gli scienziati chiamano il punto in cui un metallo perde il suo magnetismo la temperatura di Curie; per ferro e acciaio, questo è 770 gradi Celsius (1.418 gradi Fahrenheit). Quando il metallo si raffredda, rimane smagnetizzato, anche se il contatto con i campi magnetici lo rimagnetizza.

L'acciaio perde lentamente il suo magnetismo nel tempo. Anche a temperatura ambiente, gli atomi di ferro in un chiodo d'acciaio vibrano rapidamente. Occasionalmente le vibrazioni fanno sì che gli atomi cadano fuori allineamento con il resto dell'oggetto. Normalmente questo processo è lento e impiega anni per essere evidente.