Capire la luminosità di una lampada può essere fonte di confusione. L'illuminazione è spesso valutata in base alla quantità di elettricità utilizzata, che non è necessariamente coordinata con la quantità di luce emessa. Ma la confezione per i corpi illuminanti presenta anche valutazioni in unità che misurano la luce, di solito in lumen o potenza della candela. Queste due unità non sono sinonimi ma forniscono due tipi di informazioni per aiutare i consumatori a determinare la quantità e l'intensità della luce emessa.
Unità di Luce
La luce può essere misurata con le unità lumen o la potenza della candela. Candle power è un termine obsoleto ed è stato sostituito con il termine candela o cd. Una candela equivale all'incirca alla potenza luminosa di una candela. Lumen, lm e candela sono entrambe unità che misurano la luce, ma non sono intercambiabili. È possibile convertire tra le due unità, ma le valutazioni non descrivono le stesse qualità di emissione luminosa. I lumen misurano l'emissione luminosa totale di un apparecchio in qualsiasi direzione, quindi non tutta l'emissione è necessariamente luce utilizzabile a seconda della sua distribuzione. Le candele misurano l'intensità del raggio nel punto più luminoso e puntano in una direzione. Entrambi sono parametri utili per descrivere l'intensità luminosa di un faretto.
Confronto tra lumen e candele
Lumen è una misura della quantità di luce prodotta da un apparecchio. Misura la velocità del flusso di luce che è uguale all'emissione luminosa del dispositivo. Le candele misurano la densità della luce su un'area in termini di intensità della luce emessa. Il fattore di conversione tra lumen e candele è 12,57 o 4π. Una candela ha un'intensità luminosa di 12,57 lm. L'inverso, ovvero:
\frac{1}{4\pi} = 0,08 \text{ candele per lumen}
viene utilizzato per determinare l'intensità o candele per lumen. Un lumen ha un'intensità luminosa di 0,08 cd.
Al contrario, l'intensità luminosa di 1 cd è correlata a un'emissione luminosa totale di 12,57 lm, perché:
1\text{ cd} = 4\pi \text{ lumen}
Un faretto con una potenza luminosa di 600 lumen ha un'intensità luminosa di 48 cd. Un faretto con un'intensità luminosa di 3.000.000 cd ha una resa luminosa di circa 37.710.000 lm.
Illuminazione specifica per attività
Determinare i valori di lumen e candele per un apparecchio di illuminazione fornisce informazioni sull'utilità di una luce per un compito specifico. Un valore di lumen per un faretto indica quanta illuminazione ci si può aspettare dalla parte esposta della lampadina. Un faretto con un alto grado di lumen produce luce che illumina un'ampia area vicino alla lampadina. Una valutazione della candela dice di più su quanto lontano sarà visibile la luce da una certa distanza. Un faretto con un alto grado di candela può illuminare un fascio di luce stretto e focalizzato a grande distanza, ma non illumina molto l'area che circonda la lampadina.
Watt
I consumatori potrebbero essere più abituati ad acquistare lampade e lampadine misurate in watt che in lumen. Tuttavia, i watt non sono utili per determinare la luminosità di una luce perché misurano il consumo di energia, non l'emissione luminosa di una lampadina. La conversione dei lumen in watt varia in base al tipo di lampadina utilizzata e al suo livello di efficienza.