Le immagini satellitari e la fotografia aerea forniscono entrambe una vista della Terra dall'alto, ed entrambe sono utilizzate per studiare la geografia, per rilevare aree di terra e persino per spiare i governi. I metodi di creazione delle immagini differiscono tra le due tecniche, così come l'applicazione di tali immagini il più delle volte. Mentre entrambi i processi possono produrre immagini digitali, le immagini satellitari hanno maggiori applicazioni scientifiche su larga scala e la fotografia aerea ha maggiori applicazioni commerciali su piccola scala.
Fotografia aerea
La fotografia aerea è la produzione di immagini fotografiche da palloni, elicotteri o aeroplani; è usato principalmente per la mappatura. Nel 1855, il aeronauta francese Gaspar Felix Tournachon brevettò il primo processo di fotografia aerea, anche se ci vollero tre anni per produrre la prima immagine. I primi esperimenti includevano l'uso di piccioni dotati di telecamere automatiche e l'uso di biplani nella prima guerra mondiale per catturare immagini di trincee nemiche. La fotografia aerea è stata commercializzata con successo da Sherman Fairchild per i rilievi aerei di terre e città dopo la prima guerra mondiale e da allora è stata utilizzata in applicazioni governative e civili.
Immagini satellitari
Il termine "immagini satellitari" può riferirsi a un certo numero di tipi di immagini trasmesse digitalmente prese da satelliti artificiali in orbita attorno alla Terra. Gli Stati Uniti hanno lanciato il primo sistema di imaging satellitare nel 1960 per spiare l'Unione Sovietica. Da allora, oltre alle applicazioni militari, le immagini satellitari sono state utilizzate per la mappatura, il monitoraggio ambientale, le indagini archeologiche e le previsioni meteorologiche. I governi, le grandi aziende e le istituzioni educative fanno il maggior uso di queste immagini.
Vantaggi delle immagini satellitari
Le immagini satellitari hanno una serie di vantaggi. Può essere utilizzato per tracciare i sistemi meteorologici, in particolare tempeste pericolose come gli uragani, con grande precisione. I satelliti circondano la Terra, quindi la loro attività di imaging può essere ripetuta facilmente. Consente inoltre aree di copertura molto più ampie e, poiché tutte le informazioni sono digitali, possono essere facilmente integrate con il software. In alcuni casi, la copertura nuvolosa non influisce sui risultati.
Vantaggi della fotografia aerea
La fotografia aerea è ancora una scelta migliore per la maggior parte degli usi commerciali personali e aziendali rispetto alle immagini satellitari. La fotografia aerea costa meno e, in alcuni casi, è più aggiornata, poiché molte mappe satellitari disponibili hanno più di un anno e non riflettono necessariamente cambiamenti o sviluppi recenti. Gli individui e le piccole aziende possono assumere più facilmente un fotografo aereo e avere più input nel processo. È probabile che anche la risoluzione e la chiarezza siano più elevate, rendendo le immagini più facili da capire e spesso eliminando la necessità di analisi speciali.