Esistono diverse somiglianze tra le batterie agli ioni di litio e le batterie NiCad (nichel-cadmio). Entrambi i tipi di batterie sono ricaricabili e ideali per determinate applicazioni. Ci sono anche differenze significative.
Le batterie agli ioni di litio sono spesso utilizzate in dispositivi elettronici portatili come computer portatili, fotocamere digitali e telefoni cellulari. Molti utensili elettrici portatili e radio ricetrasmittenti utilizzano batterie al nichel-cadmio.
Secondo BatteryUniversity.com, la "memoria" è un effetto che affligge alcuni tipi di batterie. Grandi cristalli si formano sulle piastre cellulari quando alcuni tipi di batterie non vengono scaricate periodicamente. Questo accumulo può far perdere a una batteria l'area di immagazzinamento elettrico. Le batterie al nichel-cadmio, a differenza delle batterie agli ioni di litio, sono soggette a questo "effetto memoria".
Se correttamente mantenute, le batterie al nichel-cadmio possono offrire più di 1.000 cicli di carica e scarica. Le batterie agli ioni di litio sono in grado di offrire tra 300 e 500 cicli di carica e scarica.
Secondo GreenBatteries.com, le batterie al nichel-cadmio hanno un tasso di autoscarica più elevato rispetto alle batterie agli ioni di litio. Le batterie NiCad dovranno essere ricaricate se sono state conservate inutilizzate per diversi mesi. Le batterie agli ioni di litio, d'altra parte, possono rimanere inutilizzate per diversi mesi prima che inizino a scaricarsi automaticamente.