Il sole è una stella e Giove è un pianeta. Nello specifico, Giove è il pianeta più grande che ruota intorno al sole, e ha diverse caratteristiche che lo rendono simile al sole, inclusa la composizione e un proprio mini-sistema. Tuttavia, nonostante queste somiglianze, ci sono importanti differenze che rendono il sole una stella e Giove un pianeta, in particolare nel considerare ciò che accade nei loro nuclei.
Stella contro Pianeta
La caratteristica distintiva di una stella è che è abbastanza calda e abbastanza densa da provocare la fusione nucleare nel suo nucleo. La fusione nucleare si verifica quando i protoni degli atomi di idrogeno si combinano per creare atomi di elio; fotoni ed energia vengono rilasciati come sottoprodotto della fusione nucleare. Giove, nonostante sia un pianeta estremamente grande (tutti gli altri pianeti del sistema solare potrebbero andare bene al suo interno), non è grande quanto il sole, e non ha la fusione nucleare che si verifica nella sua nucleo.
Composizione
Giove e il sole sono entrambi molto simili nella loro composizione complessiva, poiché sono entrambi costituiti quasi interamente da idrogeno ed elio. Il sole ha un nucleo così caldo che provoca la separazione dell'idrogeno in singoli elettroni e protoni; Il nucleo di Giove è costituito da idrogeno metallico liquido. Sia il sole che Giove hanno una composizione simile a come era originariamente il sistema solare, che era quasi interamente idrogeno ed elio. La differenza principale qui è che il sole è molto più grande di Giove.
Sistema solare
La differenza di dimensioni tra Giove e il sole è così grande che il sole ha la capacità di trattenere oggetti distanti nella sua gravità campo - come mostrato nella Legge Universale di Gravitazione di Newton, più un oggetto è massiccio, più gli oggetti più piccoli sono lontani esso. Oltre a contenere otto pianeti nella sua orbita, il sole ha diversi oggetti più piccoli e remoti (come le comete) che gli ruotano attorno. Il sole è così grande che, nonostante tutti gli oggetti della sua rivoluzione, costituisce ancora oltre il 99 percento della massa del sistema solare.
Il mini-sistema di Giove
Nonostante sia molto più piccolo del sole, Giove è ancora abbastanza grande da esercitare il proprio campo gravitazionale e, di conseguenza, ha diverse lune che lo orbitano. Le quattro lune maggiori (Io, Europa, Ganimede e Callisto) furono scoperte da Galileo nel 1610; da allora sono state scoperte una dozzina di lune più piccole. Oltre ai suoi satelliti, Giove ha anche un sottile sistema di anelli che è stato visto per la prima volta dalla sonda Voyager I.