È possibile fare riferimento direttamente alle leggi della fisica quando si esamina il funzionamento di uno scivolo per parco giochi. Diverse forze hanno un effetto sull'efficienza di una diapositiva, la più ovvia è la forza di gravità. La gravità è una forza costante che si esercita su tutto ciò che ha massa. Tuttavia, la gravità non è l'unica forza che determina la velocità o l'accelerazione di un oggetto, o di una persona, che viaggia lungo uno scivolo.
Gravità
La Terra spinta gravitazionale esercita una forza discendente su tutto il pianeta. Quando qualcuno si siede in cima a uno scivolo, la gravità è la forza costante che spinge la persona direttamente verso il basso. Senza la forza di gravità che trascina una persona, uno scivolo non funzionerebbe affatto. La gravità è un concetto fondamentale della fisica che influenza quasi tutto, comprese le attrezzature per parchi giochi.
Attrito
Mentre la gravità è un elemento essenziale della fisica per uno scivolo da parco giochi, l'attrito è di uguale importanza. L'attrito funziona contro la gravità per rallentare la discesa di una persona su uno scivolo. L'attrito è una forza che si verifica ogni volta che due oggetti si sfregano l'uno contro l'altro, come una diapositiva e il didietro di una persona. Senza attrito, una scivolata accelererebbe troppo rapidamente il ciclista, causando possibili lesioni. Alcuni materiali chiamati lubrificanti possono ridurre gli effetti dell'attrito. Questo è il motivo per cui gli scivoli del parco acquatico sono molto più veloci degli scivoli del parco giochi; l'acqua agisce da lubrificante. Sedersi su carta oleata può anche ridurre la quantità di attrito.
Inerzia
La prima legge del moto di Newton stabilisce un concetto fisico denominato inerzia. Secondo The Physics Classroom, la legge di Newton può essere riassunta come "Un oggetto a riposo rimane a riposo e un oggetto in movimento rimane in movimento con la stessa velocità e nella stessa direzione a meno che non agiti da una forza sbilanciata." L'oggetto (la persona) è a riposo nella parte superiore del diapositiva. L'oggetto, o persona, rimane a riposo finché non viene spinto, da solo o da qualcun altro. Dopo la spinta, accelera fino a raggiungere la velocità massima e rimane in movimento finché non viene fermato da un'altra forza. Questa è inerzia.
Energia cinetica ed energia potenziale
Quando una persona si siede per la prima volta in cima a una diapositiva, contiene energia potenziale. L'energia potenziale è qualsiasi energia immagazzinata ed esiste in qualsiasi oggetto o in grado di cadere o muoversi. Quando inizia a scivolare, l'energia potenziale viene convertita in energia cinetica. Qualsiasi oggetto in movimento contiene energia cinetica. La quantità di energia cinetica dipende dalla massa e dalla velocità. Quindi, l'energia cinetica di una persona che scivola giù da uno scivolo dipende da quanto pesa e da quanto velocemente sta andando, che sono fattori correlati. Indipendentemente dal modo in cui una persona sta percorrendo uno scivolo e indipendentemente dall'angolazione, quella persona contiene energia cinetica.