Teoria della condensazione del sistema solare

La teoria della condensazione del sistema solare spiega perché i pianeti sono disposti in un'orbita circolare e piatta attorno al sole, perché orbitano tutti nella stessa direzione attorno al sole, e perché alcuni pianeti sono costituiti principalmente da roccia con relativamente sottili atmosfere. I pianeti terrestri come la Terra sono un tipo di pianeta mentre i giganti gassosi - i pianeti gioviani come Giove - sono un altro tipo di pianeta.

Le nuvole molecolari giganti sono enormi nuvole interstellari. Sono costituiti da circa il 9% di elio e il 90% di idrogeno, e il restante 1% è costituito da varie quantità di ogni altro tipo di atomo nell'universo. Quando il GMC si fonde, al suo centro si forma un asse. Quando quell'asse ruota, alla fine forma un gruppo freddo e rotante. Nel tempo, quel ciuffo diventa più caldo, più denso e cresce fino a comprendere più materia del GMC. Alla fine, l'intero GMC sta vorticando con l'asse. Il movimento rotatorio del GMC fa sì che la materia che costituisce la nuvola si condensi sempre più vicino a quell'asse. Allo stesso tempo, la forza centrifuga del movimento rotatorio appiattisce anche la materia del GMC in una forma a disco. La rotazione dell'intera nuvola e la forma a disco del GMC costituiscono la base per il futuro planetario del sistema solare disposizione, in cui tutti i pianeti sono sullo stesso piano relativamente piatto, e la direzione del loro orbita.

Una volta che il GMC si è formato in un disco rotante, si chiama nebulosa solare. L'asse della nebulosa solare, il punto più denso e più caldo, alla fine diventa il sole del sistema solare in formazione. Mentre la nebulosa solare ruota intorno al proto-sole, pezzi di polvere solare, che è costituita da ghiaccio e da elementi più pesanti come i silicati, il carbonio e il ferro nella nebulosa, si scontrano tra loro e quelle collisioni li fanno ammassare insieme. Quando la polvere solare si fonde in grumi di almeno qualche centinaio di chilometri di diametro, i grumi sono chiamati planetesimi. I planetesimi si attraggono e quei planetesimi si scontrano e si aggregano per formare protopianeti. I protopianeti orbitano tutti attorno al proto-sole nella stessa direzione in cui il GMC ruotava attorno al suo asse.

L'attrazione gravitazionale di un protopianeta attira elio e idrogeno dalla porzione della nebulosa solare che lo circonda. Più il protopianeta è lontano dal centro caldo della nebulosa solare, più freddo è il protopianeta temperatura dell'ambiente circostante e quindi, più è probabile che le particelle dell'area si trovino in un solido stato. Maggiore è la quantità di materiali solidi vicino al protopianeta, più grande è il nucleo che il protopianeta è in grado di formare. Più grande è il nucleo di un protopianeta, maggiore è l'attrazione gravitazionale che è in grado di esercitare. Più forte è l'attrazione gravitazionale del protopianeta, più materia gassosa è in grado di intrappolare vicino ad esso, e quindi più grande è in grado di crescere. I pianeti più vicini al sole sono relativamente piccoli e sono terrestri, e man mano che la distanza tra il pianeta e il sole aumenta, diventano più grandi e hanno maggiori probabilità di diventare pianeti gioviani.

Poiché i protopianeti formano nuclei e attraggono gas, la fusione nucleare viene innescata nel nucleo del proto-sole. A causa della fusione nucleare, il nuovo sole invia un forte vento solare attraverso il fiorente sistema solare. Il vento solare spinge fuori il gas, anche se non la materia solida, dal sistema solare. La formazione dei pianeti è interrotta. Più un protopianeta è lontano dal sole, più distanti sono le particelle nell'area, il che porta a una crescita più lenta. I pianeti ai margini del sistema solare potrebbero non aver terminato la loro crescita quando vengono fermati dal vento solare. Possono avere un'atmosfera gassosa relativamente sottile, o essere ancora costituiti solo da un nucleo ghiacciato. Quando il vento solare soffia attraverso il sistema solare, la nebulosa solare ha circa 100.000.000 di anni.