La Society of the Plastics Industry ha istituito il sistema dei simboli di riciclaggio della plastica nel 1988. Ogni simbolo è costituito da un logo triangolo di riciclaggio con un numero al suo interno. Questi numeri corrispondono alle resine plastiche specifiche utilizzate in un oggetto. A seconda della regione, alcune plastiche riciclabili potrebbero non essere riciclate perché nessuna azienda locale le utilizza. Il sistema di numerazione aiuta le strutture a smistare gli articoli in plastica prima che vengano riciclati.
#1 ANIMALE DOMESTICO
Il polietilene tereftalato viene utilizzato per produrre la maggior parte delle bottiglie di plastica per bibite, bottiglie d'acqua e molti altri contenitori per liquidi. Il simbolo del riciclaggio è spesso accompagnato dall'abbreviazione "PET" o "PETE". Il polietilene tereftalato è una delle plastiche più comunemente riciclate negli Stati Uniti. Viene riciclato in fibre di plastica e borse della spesa, tra l'altro.
#2 HDPE
Il polietilene ad alta densità viene utilizzato per realizzare contenitori per prodotti per la pulizia, latte, olio per motori e alcune altre sostanze. Il simbolo del riciclaggio è spesso accompagnato dall'abbreviazione "HDPE". Il polietilene ad alta densità è un'altra plastica comunemente riciclata. È usato per fare altre bottiglie, piastrelle per pavimenti, legname di plastica e altri contenitori di plastica industriali.
#3 PVC
Il vinile, o cloruro di polivinile, è usato per fare la plastica tubi, rivestimenti e alcuni contenitori di liquidi. Il simbolo del riciclaggio è spesso accompagnato dall'abbreviazione "V" o "PVC". Il vinile non è comunemente riciclato. Quando viene riciclato, viene in genere utilizzato per realizzare rivestimenti in vinile, pavimenti e piastrelle. Il fatto che venga riciclato o meno dipende dalla domanda locale di materiali vinilici.
#4 LDPE
Bassa densità il polietilene viene utilizzato per realizzare sacchetti di plastica, involucri di plastica e alcune bottiglie comprimibili. Il simbolo del riciclaggio è spesso accompagnato dall'abbreviazione "LDPE". Il polietilene a bassa densità non viene comunemente riciclato. Quando viene riciclato, viene utilizzato per produrre legname di plastica, bidoni della spazzatura e alcuni mobili di plastica.
#5 PP
Il polipropilene viene utilizzato per realizzare cannucce di plastica, alcuni vasetti di yogurt, tappi di bottiglia, flaconi per prescrizione e altri contenitori di plastica dura. Il simbolo del riciclaggio è spesso accompagnato dalla sigla "PP". Il polipropilene non è comunemente riciclato. Quando viene riciclato, viene utilizzato per realizzare spazzole di plastica, alcuni involucri di batterie e altri oggetti di plastica dura.
#6 PS
Il polistirene è comunemente noto come polistirolo. Viene utilizzato per realizzare tazze, contenitori per alimenti e materiali da imballaggio. Il simbolo del riciclaggio è spesso accompagnato dalla sigla "PS". Il poliestere non è comunemente riciclato. Quando viene riciclato, può essere utilizzato per realizzare bidoni della spazzatura, righelli, isolanti e cornici per targhe.
Varie
Il settimo gruppo di resine plastiche comprende tutte le resine non definite dagli altri gruppi. Questo include cloruro di polivinilidene, nylon e policarbonato. I compact disc, i piatti per microonde e alcuni involucri di plastica sono realizzati con resine del settimo gruppo. Queste resine non vengono comunemente riciclate. Se vengono riciclati, di solito vengono utilizzati per produrre legname di plastica.
