Molti paesi utilizzano le reazioni nucleari per produrre energia in tutto il mondo. Secondo l'Agenzia internazionale per l'energia atomica, nel 2007 sono stati segnalati 439 reattori nucleari operativi nel mondo (vedi riferimento #). La maggior parte di questi reattori opera in alcuni paesi, vale a dire Stati Uniti, Francia, Giappone, Russia e Corea.
tipi
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Attualmente, ci sono due modi per produrre energia nucleare, attraverso l'uso della fissione e della fusione. Le reazioni di fissione sono controllate più facilmente delle reazioni di fusione. Questo è il motivo per cui tutte le centrali nucleari utilizzano reazioni di fissione per produrre energia ed elettricità.
fissione
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Nelle centrali nucleari, il metodo più diffuso per produrre energia è attraverso l'uso della fissione. L'idea della fissione è quella di dividere gli atomi, di solito l'uranio, in un reattore nucleare. Quando un atomo si divide, i neutroni vengono rilasciati, i neutroni poi colpiscono altri atomi e iniziano una reazione a catena. La scissione degli atomi produce grandi quantità di energia, e quell'energia trasforma l'acqua in vapore, che aziona le turbine. Le turbine fanno girare un generatore e producono elettricità, che viene sfruttata.
Fusione
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La fusione nucleare è un altro metodo per produrre energia. Il sole utilizza questo processo per produrre la sua energia. A partire dal 2009, la fusione nucleare non è ancora stata controllata dall'uomo e non è utilizzata come mezzo per produrre elettricità. Il suo uso primario è ancora solo nella produzione di armi nucleari. La fusione nucleare lavora sull'idea di forzare due nuclei insieme attraverso un'intensa pressione. Quando i due nuclei si fondono, si forma un nuovo elemento e viene rilasciata una grande quantità di energia. Questo processo innesca anche una reazione a catena, difficile da controllare.
Storia
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L'energia nucleare è stata utilizzata per produrre elettricità per decenni. La fissione nucleare fu sperimentata per la prima volta da Enrico Fermi nel 1934. L'idea di utilizzare l'energia nucleare per produrre elettricità non è stata realizzata fino al 1951. Una stazione vicino ad Arco, nell'Idaho, fu la prima a produrre elettricità da un reattore nucleare in quell'anno. Negli anni successivi, diversi paesi utilizzavano l'energia nucleare per produrre elettricità.
Usi
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L'energia nucleare ha molti usi, ma i paesi usano questa potenza principalmente per produrre elettricità. Un uso più scoraggiante dell'energia nucleare è la produzione di armi. Le cosiddette "armi di distruzione di massa" utilizzano l'energia nucleare. Queste armi sono in grado di colpire molte miglia quadrate di una determinata campagna. Forse gli effetti più devastanti delle armi nucleari sono le quantità di radiazioni emesse durante un'esplosione.