La luna influenza il tempo in diversi modi indiretti. La luna ha un grande effetto sulle maree oceaniche e le maree hanno un effetto significativo sul tempo nel senso che un mondo senza luna avrebbe sperimentato poche o nessuna marea e avrebbe un diverso sistema di tempo metereologico. La luna ha anche un piccolo effetto sulle temperature polari.
Effetto marea
Poiché la forza gravitazionale della luna dipende dalla distanza, in un dato momento, la porzione della Terra più vicina alla luna (cioè, direttamente sotto di essa) è più fortemente influenzata dalla gravità. Ciò significa che quando la luna è sopra un oceano, l'acqua viene attirata verso di essa, creando quello che viene chiamato il rigonfiamento della marea. Mentre la luna orbita intorno alla Terra, il rigonfiamento della marea si comporta come un'onda che si muove intorno alla Terra. Questo effetto causa le maree.
Maree oceaniche
In genere, due bassa marea
e due alte maree si verificano ogni 24 ore, circa 50 minuti dopo ogni giorno. Durante la luna nuova e la luna piena, le alte maree sono più alte e le basse maree più basse del normale. Durante il primo e l'ultimo quarto di luna, le maree alte e basse sono più moderate del normale. Le maree influenzano il movimento delle correnti oceaniche, che influenzano il tempo attraverso la quantità di acqua di riscaldamento o raffreddamento che si muove attraverso una determinata area. Ad esempio, la temperatura dell'acqua si combina con la forza e la direzione del vento per definire la durata e la forza di eventi meteorologici come El Niño.Maree atmosferiche
L'atmosfera è soggetta alle stesse forze di marea degli oceani, sebbene in misura molto minore. I gas sono meno sensibili alle forze di marea perché sono molto meno densi dell'acqua. Queste maree influenzano la pressione atmosferica, un fattore ben noto nei sistemi meteorologici. Tuttavia, l'aumento della pressione atmosferica che può essere rilevato sul bordo anteriore dell'onda di marea è così piccolo che si pensa sia sopraffatto da altri fattori.
Effetto marea sulla terraferma
Le forze di marea influenzano anche la terraferma, anche se in misura molto minore rispetto all'acqua. Nuovi satelliti in grado di misurare la topologia della Terra confermano che la luna influisce sull'altezza della terra. Le maree terrestri sono limitate a circa 1 cm, rispetto a circa 1 metro per le maree oceaniche. Alcuni scienziati ipotizzano che questi piccoli cambiamenti potrebbero influenzare l'attività vulcanica e i terremoti.
Temperatura polare
Le misurazioni satellitari della temperatura dell'atmosfera mostrano che i poli sono 0,55 gradi Celsius (0,99 gradi Fahrenheit) più caldi durante la luna piena che durante la luna nuova. Le misurazioni non mostrano alcun effetto sulle temperature ai tropici, ma la temperatura in tutto il mondo è in media di 0,02 gradi Celsius (0,036 gradi Fahrenheit) più alta durante la luna piena. Questi piccoli cambiamenti di temperatura hanno un effetto lieve ma misurabile sul tempo.