La cromosfera è uno degli strati esterni del sole. È direttamente sopra la fotosfera, che è lo strato che gli umani vedono dalla superficie della Terra. La cromosfera prende il nome dal suo colore, che è un rosso intenso. L'elio è stato scoperto osservando le linee di emissione della cromosfera durante un'eclissi solare nel 1868.
La cromosfera emette una luce chiamata emissione di idrogeno alfa, che le conferisce il colore rosso. La luce che proietta è debole rispetto alla luce intensa emessa dalla fotosfera. La maggior parte delle persone può vedere la cromosfera solo durante un'eclissi solare. Gli scienziati sono in grado di osservare la cromosfera utilizzando attrezzature speciali. Filtrano tutte le altre lunghezze d'onda emesse dal sole per osservare le lunghezze d'onda della luce della cromosfera.
La cromosfera è uno strato sottile, spesso da 2.000 a 3.000 chilometri (da 1.243 a 1.864 miglia). La sua temperatura va da 6.000 a 50.000 gradi Celsius (da 10.800 a 90.000 gradi Fahrenheit), aumentando con l'altitudine. Gli scienziati ipotizzano che la temperatura aumenti con l'altitudine a causa delle onde magneto-idrodinamiche. Le linee del campo magnetico nella cromosfera apparentemente si spostano e oscillano quando ritornano alla loro forma originale. Questa oscillazione crea un'onda di energia che aumenta la temperatura della cromosfera con l'altitudine.
I supergranuli sono grandi aree luminose e scure nella cromosfera. Sono molto più grandi dei granuli osservati nella fotosfera. Il campo magnetico degli ammassi solari nei supergranuli. Questo crea una rete di linee di campo magnetico sul sole. Quando le linee del campo magnetico si incrociano e si raggruppano, la temperatura diminuisce in quell'area, creando una macchia più scura sulla cromosfera.
I filamenti sono lunghi e sottili getti di gas nella cromosfera estremamente densi. Appaiono più scure delle aree circostanti perché non emettono tanta luce rossa. Sono tenuti in posizione dal campo magnetico del sole. Queste linee sono più fredde delle aree direttamente intorno a loro, quindi appaiono più scure. I filamenti sono chiamati protuberanze quando vengono osservati sul bordo del sole.
Le spicole sono punte di plasma che compaiono nella cromosfera. Hanno un diametro di circa 480 chilometri (300 miglia) e possono raggiungere un'altezza di oltre 7.000 chilometri (4.300 miglia). Le spicole conferiscono alla cromosfera un aspetto frastagliato. Sono estremamente di breve durata. I jet esistono solo per circa 10 minuti e viaggiano a 30 chilometri al secondo. Si possono osservare più di 100.000 spicole in un dato momento.