Gli antichi egizi pensavano che la Terra fosse un cubo, ma gli antichi greci erano sicuri che fosse una sfera. Matematici, astrologi e filosofi greci avevano una serie di teorie scientifiche a sostegno della loro idea che il mondo fosse rotondo.
L'osservazione delle eclissi lunari ha avuto un ruolo nelle antiche credenze greche sulla forma della Terra. Hanno dedotto che deve essere una sfera dalla forma dell'ombra della Terra sulla luna durante un'eclissi. Inoltre, mentre guardavano le navi salpare e scomparire all'orizzonte, hanno notato che le vele sono scomparse per ultime e sono apparse per prime quando la nave è tornata. Questo accadrebbe solo se la superficie della Terra fosse curva. Anche le variazioni dell'altezza del sole e delle stelle secondo la latitudine suggerivano la curvatura. Se la Terra fosse piatta, l'altezza di entrambi non cambierebbe quando ti sposti a nord oa sud.
Una ragione per cui l'antica conoscenza greca di una Terra sferica è stata respinta per qualche tempo, è che nel V secolo, un monaco cristiano chiamato Cosma Indicopleuste descrisse una Terra a forma di cubo che riteneva fosse più in linea con il riferimento biblico in Apocalisse 7:1 ai "quattro angoli del terra."