Mentre le radiazioni nucleari sono spesso associate ad armi di distruzione di massa o come fonte di energia, la verità circa i suoi effetti, sia positivi che negativi, sull'ambiente è in gran parte sconosciuto tra il generale popolazione. Tuttavia, è importante sapere come le radiazioni nucleari influenzano le specie vegetali perché possono aiutare le persone a capire come influenzano la popolazione umana.
Storia
Dall'alba dell'era atomica, ci sono stati una manciata di gravi incidenti di radiazioni nucleari significativi. Questi includono la detonazione delle bombe atomiche in Giappone negli anni '40, Chernobyl e Three-Mile Island in Pennsylvania. Quando le bombe nucleari furono usate in Giappone durante la seconda guerra mondiale, le persone e la vita vegetale vicino al sito furono immediatamente cancellate. Dopo l'incidente di Chernobyl, gli scienziati hanno scoperto che gli alberi e le altre foreste impiegavano pochissimo tempo vegetazione esposta ai più alti livelli di radiazioni per subire gravi danni alla loro riproduzione tessuti.
Significato
Con il disastro della centrale nucleare del 2011 in Giappone, l'effetto delle radiazioni nucleari sulla vegetazione è diventato una delle principali preoccupazioni dell'opinione pubblica. Quando una centrale nucleare rilascia radiazioni, molti alimenti e piante commestibili possono assorbire particelle radioattive, che possono essere tossiche per l'uomo. Le barre di combustibile esposte all'atmosfera possono rilasciare iodio, che può essere trasportato dal vento e finire su erba e piante.
I fatti
In base alle condizioni meteorologiche e al vento, le radiazioni nucleari possono contaminare l'atmosfera, rendendola pericolosa per l'uomo, gli animali e le piante. Tuttavia, gli elementi radioattivi sono troppo pesanti per rimanere nell'atmosfera e vengono rapidamente assorbiti nel suolo. La quantità di tempo che può rimanere nell'atmosfera e nel suolo dipende dall'emivita dell'elemento. Ad esempio, il cesio-137 radioattivo ha un'emivita di 30 anni, il che significa che occorrono 30 anni perché l'elemento decada alla metà della sua quantità originale.
avvertimento
Elementi radioattivi come lo iodio-131 sono noti per causare il cancro alla tiroide e altri disturbi negli esseri umani. Quando l'erba e le piante colpite vengono consumate dalle mucche, il risultato è spesso latte contaminato che non è raccomandato per il consumo. Sebbene i ricercatori che hanno studiato gli effetti delle radiazioni nucleari sull'ambiente dopo Chernobyl abbiano scoperto che mentre alberi e altre piante sembrano essersi ripresi, ci sono ancora effetti a lungo termine, come mutazioni genetiche, che devono ancora yet superficie.