"Metterei i miei soldi sul sole e sull'energia solare", ha osservato profeticamente una volta Thomas Edison. Il potenziale del sole per fornire energia è stato dimostrato nel corso della storia. Le persone nel VII secolo, ad esempio, usavano lenti di ingrandimento per accendere gli incendi. Anche se non possiedi una tecnologia che sfrutta la luce solare, probabilmente utilizzi prodotti o servizi forniti da aziende che lo fanno.
Energia per gentile concessione di luce solare e sabbia
Nel 1839, il fisico francese Edmund Becquerel scoprì l'effetto fotovoltaico, un processo in cui il materiale solido genera corrente quando esposto alla luce solare. Nel 1954, gli scienziati dei Bell Labs usarono il silicio, un elemento della sabbia, per creare una cella fotovoltaica al silicio che produceva corrente quando la luce la colpiva. L'Agenzia Spaziale ha usato queste cellule per alimentare la radio del suo satellite Vanguard nel 1958. Poiché la NASA ha continuato a utilizzare celle fotovoltaiche nel corso degli anni, la tecnologia dell'energia solare è progredita con il calo dei costi di produzione. Dopo la crisi petrolifera del 1973, il programma federale di utilizzo del fotovoltaico ha portato all'installazione di oltre 3.000 impianti fotovoltaici.
Potenza gratuita quando splende il sole
Case, aziende, fattorie e governi sono alcune entità che utilizzano le fotocellule per generare energia. Potresti aver visto pannelli solari, composti da più fotocellule, ancorati ai tetti delle case e delle attività commerciali locali. Dieci o venti pannelli solari spesso alimentano una casa media in cui circa quaranta celle costituiscono un modulo. Alcuni pannelli sono su dispositivi di localizzazione che seguono il sole, mentre altri sono fermi e sono rivolti a sud. Le persone in luoghi alimentati da pannelli solari sono libere di utilizzare l'elettricità come preferiscono. È possibile acquistare batterie speciali che immagazzinano l'energia prodotta dai pannelli solari. Questi sono utili quando il sole tramonta e hai bisogno di elettricità.
Energia solare al lavoro
I moduli solari appaiono in diverse aree della Terra e sopra di essa; i satelliti e la Stazione Spaziale Internazionale si affidano a loro. I costruttori di case possono posizionare celle fotovoltaiche nei materiali da costruzione per aiutare gli edifici a generare elettricità. Le località remote sono i candidati ideali per il consumo di energia solare. Le compagnie petrolifere e del gas, ad esempio, alimentano pozzi e attrezzature da campo utilizzando la luce del sole. Negli oceani e nei corsi d'acqua, troverai fari e boe che utilizzano l'energia solare per produrre energia.
Diventa un esperto di curiosità sull'energia solare
Non è necessario l'effetto fotovoltaico per utilizzare l'energia del sole. I fornelli solari concentrano e intrappolano la luce solare in contenitori che cucinano il cibo senza utilizzare carburante. Gli scaldacqua solari funzionano utilizzando tubi o pannelli per raccogliere l'energia solare che riscalda l'acqua. Le aziende e i servizi pubblici che necessitano di grandi quantità di elettricità possono utilizzare pannelli solari, strutture costituite da pannelli solari interconnessi. A marzo 2015, la Nellis Air Force Base, in Nevada, stava lavorando al più grande sistema fotovoltaico del Dipartimento della Difesa. Una volta completato, fornirà alla base 19 megawatt di potenza. Poiché le celle solari al silicio producono energia solo utilizzando la luce visibile del sole, non sfruttano la radiazione infrarossa emessa dal sole.