I palloni spesso, intenzionalmente o accidentalmente, scappano nel cielo. Questi palloncini galleggiano nell'atmosfera fino a quando non scoppiano o iniziano a sgonfiarsi e tornare sulla terra. Sebbene non sia possibile conoscere l'altitudine esatta che può raggiungere un pallone ad elio, sono possibili stime.
Disco
Nel 1987, un uomo britannico, Ian Ashpole, stabilì il record mondiale riportato per il volo più alto di un pallone ad elio. Usando 400 palloni ad elio con raggi di un piede, ha raggiunto l'altezza di un miglio, 1.575 iarde senza che nessuno dei palloncini scoppiasse. Questa cifra è l'altitudine più alta registrata di un pallone ad elio.
Calcolo dell'altitudine
Per calcolare l'altezza che potrebbe raggiungere un pallone prima di scoppiare, è necessario calcolare la densità di un pallone ad elio che ha un raggio di 0,1143 mm. Calcola il volume del palloncino usando la formula per il volume di una sfera; quindi utilizzare il volume per calcolare la densità. Scoprirai che la densità di un pallone ad elio di quelle dimensioni a temperatura ambiente è di circa 0,1663 chilogrammi/metri (kg/m). Poiché la densità è alterata dall'altitudine, il pallone ad elio può raggiungere un'altezza di 9.000 metri o 29.537 piedi. Qualsiasi cosa più alta di questa altitudine farà espandere l'elio all'interno del pallone e far scoppiare il pallone.
Variabili
Molti fattori possono influenzare la reazione tra un pallone standard e l'atmosfera. L'elio può fuoriuscire molto facilmente dal palloncino attraverso le fessure nei polimeri di gomma utilizzati nella costruzione dei palloncini; una perdita di elio si tradurrà in una maggiore altitudine raggiunta, perché non c'è tanto elio all'interno del pallone da espandere. Inoltre, il pallone potrebbe non scoppiare: potrebbe altrettanto facilmente raggiungere un punto di equilibrio, dove la sua densità è uguale equal quello della densità dell'atmosfera, e si ferma finché non perde l'elio e inizia a sgonfiarsi e ricadere al terra.