I condizionatori d'aria utilizzano diversi tipi di refrigeranti, chiamati R-22 o R-410A. Anche i tipi di compressori d'aria utilizzati per ogni tipo di refrigerante sono diversi. I compressori R-22 sono il modello più vecchio, mentre i compressori R-410A sono i modelli installati su tutte le nuove unità di condizionamento.
La principale differenza tra i compressori R-22 e R-410A è che il refrigerante R-22 è in fase di eliminazione. Nel 1989 è stato redatto un Clean Air Act rivisto che richiedeva a tutti i nuovi sistemi di condizionamento dell'aria di eliminare gradualmente le sostanze che impoveriscono lo strato di ozono, tra cui l'R-22. Un nuovo refrigerante ha preso il posto di quel refrigerante, l'R-410A, e tutti i compressori dovevano funzionare usando questo tipo di refrigerante o refrigerante. Anche se l'R-22 è ancora disponibile per i sistemi di condizionamento del modello precedente, nessun produttore è autorizzato a produrre questo tipo di unità. Il requisito è diventato legge a partire dal 1 gennaio 2010 e tutte le unità R-22 devono essere completamente eliminate entro il 2030.
Anche il tipo di olio utilizzato nei compressori è diverso. Il compressore R-22 utilizza un olio minerale, mentre il compressore R-410A olio sintetico. L'olio minerale utilizzato nel compressore R-22 non può essere miscelato con idrofluorocarburi o refrigeranti HFC come l'R-410. Per questo motivo, ogni vecchio condizionatore d'aria che utilizzava il refrigerante R-22 deve sostituire il compressore d'aria in caso di retrofit o quando il compressore si guasta.
L'R-410A ha circa il 40% in meno di capacità di trasporto del calore rispetto all'R-22. Questo provoca la riduzione della sostituzione tra i due diversi compressori. Se un compressore R-22 ha refrigerante R-410A inserito nel sistema, i motori si sovraccaricheranno e si bruceranno. Il sovraccarico può anche causare l'attivazione dell'interruttore del motore da parte del motore, arrestando il sistema di condizionamento dell'aria.
Un compressore che utilizza il refrigerante R-410A ha più pressione che spinge attraverso i tubi del sistema rispetto al compressore R-22. È necessario circa il 60 percento in più di pressione affinché il refrigerante raffreddi l'aria che scorre attraverso i condotti o le prese d'aria del sistema di condizionamento dell'aria. Una pressione così elevata farà esplodere i tubi che attraversano l'unità in un compressore R-22. I tubi utilizzati con il compressore R-410A sono anche più piccoli dei tubi che attraversano il compressore R-22, il che crea parte di questa maggiore pressione all'interno del dispositivo.