Lo stress è la quantità di forza per area su un oggetto. La sollecitazione massima che un oggetto dovrebbe sopportare è chiamata sollecitazione ammissibile. Ad esempio, i pavimenti di una biblioteca potrebbero avere uno stress ammissibile di 150 libbre per piede quadrato.
La sollecitazione ammissibile è determinata sia dal fattore di sicurezza imposto all'oggetto che dal carico di snervamento, o sollecitazione alla quale un oggetto verrà danneggiato in modo permanente.
Esaminare un elenco di proprietà generali degli acciai per verificare il carico di snervamento dell'acciaio utilizzato. Esistono molti tipi diversi di leghe di acciaio e tutti hanno proprietà e carichi di snervamento diversi. Una popolare lega di acciaio si chiama A36, il 36 indica un carico di snervamento di 36.000 libbre per pollice quadrato.
Selezionare un fattore di sicurezza basato sugli standard del settore per il progetto specifico. Nell'industria aerospaziale, il fattore è 1,5 mentre i cavi negli ascensori devono avere un fattore 11. Se non esiste un set di standard, un buon fattore di sicurezza è 4.
Dividere il carico di snervamento per il fattore di sicurezza per calcolare la sollecitazione ammissibile. Ad esempio: sollecitazione ammissibile dell'acciaio A36 = 36.000 psi / 4,0 = 9.000 libbre per pollice quadrato.