Le differenze tra l'universo, le galassie e i sistemi solari sono al centro della scienza nota come astronomia. Sebbene l'astronomia sia una scienza complessa, questi termini di base possono essere compresi praticamente da chiunque. In effetti, una conoscenza di base di questi sistemi astronomici è generalmente richiesta durante le lezioni di scienze durante la scuola elementare.
Sistema solare
I sistemi solari sono i più piccoli dei tre sistemi in questione. Un sistema solare è costituito da una stella, come il sole, e dagli oggetti interessati dalla sua gravità. Questi oggetti includono pianeti, lune, asteroidi, comete e meteoroidi. Sebbene i sistemi solari siano più piccoli dell'universo o di una galassia, la dimensione effettiva anche del più piccolo sistema solare è difficile da comprendere veramente per la mente umana. In termini di scala, se il sole avesse le dimensioni di una pallina da tennis, la Terra avrebbe le dimensioni di un granello di sabbia situato a circa 8 metri (26 piedi) di distanza.
Galassie piene di stelle
Una galassia è un sistema di sistemi solari e altre stelle. Le galassie, come i sistemi solari, sono tenute insieme dalla gravità. Nelle galassie, i sistemi solari sono separati da vaste sezioni di spazio per lo più vuoto. La galassia che contiene la Terra e il suo sistema solare è chiamata Via Lattea. Si pensa che questa galassia contenga più di 200 miliardi di stelle diverse. I sistemi solari orbitano attorno alle loro galassie proprio come i pianeti orbitano attorno ai loro soli. Il sistema solare della Terra impiega circa 200-250 milioni di anni per completare la sua orbita.
L'universo: il quadro generale
L'universo è il più grande di questi tre concetti astronomici. Tutte le cose, comprese le galassie e i sistemi solari, sono incluse nel regno dell'universo. Sebbene tutto ciò che è noto all'uomo sia contenuto nell'universo, gli scienziati ritengono che l'universo sia in continua espansione. Si pensa che questo sia il risultato del big bang, la massiccia esplosione di materia supercondensata che ha creato l'universo e tutte le cose contenute al suo interno.
Esplorare le differenze
La dimensione è la principale differenza tra l'universo, le galassie e i sistemi solari. Esistono però anche altre differenze. I buchi neri sono sezioni di spazio con intense forze gravitazionali, dalle quali nemmeno la luce può sfuggire. Questi fenomeni possono talvolta essere trovati al centro delle galassie. Nello spazio tra le galassie dell'universo esistono grandi nubi di gas chiamate nebulose, ma non sono viste come parti di galassie o sistemi solari.