L'età d'oro dei computer è iniziata con la rivoluzione digitale, ma le persone hanno utilizzato i computer nella loro vita quotidiana sin dall'inizio della civiltà. La storia dei computer è iniziata con la semplice aggiunta di dispositivi. Pietre miliari nel 20 ° secolo includevano l'invenzione del transistor e lo sviluppo del microprocessore, che ha portato al computer moderno.
L'abaco e le macchine addizionatrici
I primi computer non avevano circuiti elettrici, monitor o memoria. L'abaco, un'antica calcolatrice cinese, è una delle macchine informatiche originali, utilizzata già nel 400 a.C. Non può fare molti dei calcoli che un moderno calcolatore elettronico può fare, ma nelle mani giuste può rendere il calcolo di grandi somme facile come spostare le perline in giro. Matematici famosi come Leonardo da Vinci e Blaise Pascal inventarono calcolatrici più sofisticate che utilizzavano ingranaggi e schede perforate.
Il tubo a vuoto
L'invenzione del tubo a vuoto nel 1904 ha dato il via a una rivoluzione nei computer. Un tubo a vuoto è un tubo a cui è stata rimossa tutta l'aria e il gas, rendendolo perfetto per il controllo dei circuiti elettrici. Usando tubi a vuoto insieme a centinaia o migliaia di circuiti elettrici, il vuoto di un computer il tubo può eseguire calcoli accendendo questi circuiti (corrente che scorre) o spegnendo (nessuna corrente) fluente). I computer prima del 1950 avevano spesso tubi a vuoto nei loro processori.
Il transistor e il microprocessore
Sviluppati dai Bell Laboratories nel 1947, i transistor sono fatti di un metallo (di solito silicio) che, come i tubi a vuoto, può accendere e spegnere i circuiti. La tecnologia attuale consente di realizzare transistor piccoli come una singola molecola. Ciò consente ai produttori di computer di realizzare microprocessori (i "cervelli" del computer) abbastanza piccoli per stare nel palmo della tua mano ma ancora in grado di eseguire miliardi di calcoli in un unico secondo.
Reti di computer
La pietra miliare più recente nella storia dei computer è stata la nascita di Internet e di altre reti. Nel 1973, Bob Kahn e Vint Cerf hanno sviluppato l'idea di base di Internet, una forma di comunicazione tra computer diversi attraverso pacchetti di dati. Tim Berners-Lee ha sviluppato il World Wide Web, una rete di server Web, nel 1991. Un anno dopo, il numero di "host" Internet (computer connessi a Internet) ha superato il milione.