Vantaggi e svantaggi dell'energia elettrica

Prima di lamentarti del prezzo dell'elettricità, immagina la vita senza di essa. Candele e lanterne illuminerebbero la tua strada, manterresti il ​​cibo freddo usando il ghiaccio e ogni dispositivo elettronico che hai mai collegato a una presa a muro non funzionerebbe più. Tuttavia, con gli immensi vantaggi offerti dall'energia elettrica, si aggiungono alcuni svantaggi oltre ai costi.

TL; DR (troppo lungo; non ho letto)

L'energia elettrica è fondamentale per la nostra qualità della vita e praticamente tutto ciò che facciamo dipende da essa in un modo o nell'altro. Il rovescio della medaglia è che le centrali elettriche possono creare inquinamento, e poi c'è quella fastidiosa bolletta dell'elettricità.

Ospedali, polizia, eserciti e governi si affidano all'energia elettrica per assistere, proteggere, governare e comunicare. L'energia elettrica è così importante che la Casa Bianca ha osservato in un post sul blog del 2012, "proteggere il sistema elettrico dalle minacce informatiche e garantire la sua resilienza sono vitali per la nostra sicurezza nazionale e il benessere economico." La rete elettrica della nazione è costituita da 450.000 miglia di linee di trasmissione che collegano trasformatori, centrali elettriche e consumatori.

Nel 1882, la prima centrale elettrica del paese si basava sulla corrente continua, o CC, in cui l'elettricità scorre in una direzione. Alla fine del 1800, Nikola Tesla e George Westinghouse aiutarono a fare da pionieri nella tecnologia a corrente alternata, o CA. Muovendosi in due direzioni, la corrente alternata consente alle centrali elettriche di trasmettere energia su lunghe distanze a costi inferiori rispetto a quando utilizzassero la corrente continua. Le centrali elettriche di oggi forniscono elettricità CA alle case e alle aziende di tutto il mondo.

Secondo la U.S. Energy Information Administration, i combustibili fossili come gas naturale, carbone e petrolio hanno prodotto il 67 percento dell'elettricità della nazione nel 2013. Oltre a ottenere elettricità dalle centrali nucleari, alcune persone possono ottenere energia idroelettrica o elettricità che arriva quando si sfrutta l'energia dell'acqua che cade o scorre. Se vivi in ​​una zona ventosa o che riceve molto sole, l'energia eolica o solare potrebbe essere un'opzione energetica interessante. È anche possibile generare elettricità utilizzando il calore proveniente da sotto la superficie terrestre per produrre vapore che fa girare le turbine. Le persone generano anche elettricità dalla biomassa, che è materiale proveniente da fonti come legno, colture combustibili e rifiuti agricoli.

Le centrali elettriche che bruciano biomasse rilasciano nell'aria anidride solforosa e ossidi di azoto, due inquinanti indesiderati. Le centrali elettriche che bruciano combustibili fossili pompano anidride carbonica nell'atmosfera. L'anidride carbonica è un gas serra che fa aumentare la temperatura della Terra. Le centrali nucleari devono trovare il modo per smaltire i rifiuti radioattivi in ​​modo sicuro. La costruzione di dighe per creare centrali idroelettriche può influire negativamente sulla fauna selvatica e sulle risorse naturali.

Potresti aver vissuto senza elettricità quando tempeste o incidenti hanno disabilitato le linee elettriche o i trasformatori o hai subito interruzioni durante i quali hai ricevuto elettricità ridotta. Questi incidenti possono verificarsi quando la richiesta di energia supera la capacità di una società di servizi di fornirla.

A meno che non generi la tua energia utilizzando una fonte come il solare, probabilmente paghi una bolletta mensile che varia da regione a regione. Se prendi la tua elettricità dalla tua fonte solare o eolica, non hai canoni mensili. In effetti, a volte è possibile vendere l'energia in eccesso generata utilizzando questi metodi alle società di servizi pubblici. Sebbene sia necessario pagare per l'attrezzatura e l'installazione solare, i prezzi continuano a scendere man mano che il mercato matura.