A prima vista, la Terra e la luna non sembrano molto simili; uno è pieno d'acqua e di vita, l'altro è una roccia sterile e senz'aria. Tuttavia, hanno molte sostanze chimiche in comune. La luna è ricca di materiali simili alla sabbia che si trovano anche sulla Terra. Molti elementi che compongono la crosta terrestre e il mantello si vedono anche sulla luna in proporzioni simili. Recentemente, le missioni spaziali hanno scoperto depositi di ghiaccio sulla Luna, a lungo nascosti sotto la sua superficie.
Elementi condivisi
Gli elementi che si trovano in maggiore abbondanza sulla Terra includono ossigeno, silicio, alluminio, ferro e calcio; queste sostanze costituiscono anche la maggior parte della luna. Sebbene la luna sia un mondo senz'aria, ha grandi quantità di ossigeno sotto forma di composti chimici solidi. Molti degli elementi sul lato destro della tavola periodica, tuttavia, come piombo, mercurio e stagno, sono rari sulla luna.
Ricchezza d'acqua
I composti chimici con punti di ebollizione bassi non durano a lungo sulla luna, come la combinazione di temperature che colpiscono 127 gradi Celsius (260 gradi Fahrenheit) e condizioni di vuoto significano che tali sostanze evaporano rapidamente in spazio. Quindi è stata una grande sorpresa quando le sonde spaziali hanno scoperto l'acqua sotto forma di ghiaccio sulla luna nel 1998 e successivamente nel 2009. Sacche di acqua ghiacciata sono sopravvissute per miliardi di anni, sepolte sotto la superficie e nascoste nell'ombra vicino ai poli. Gli scienziati stimano che la luna contenga diverse centinaia di milioni di tonnellate d'acqua, l'equivalente di un lago di medie dimensioni.
Biossido di silicio
Sulla terra, biossido di silicio assume molte forme come minerali, tra cui sabbia, quarzo e materiali vetrosi naturali. Anche la luna ha un'abbondanza di questo composto; sebbene non ci sia vento o acqua liquida per trasformare le rocce in sabbia, milioni di impatti di meteoriti hanno lasciato il paesaggio lunare coperto di polvere sabbiosa; le perle di vetro verde, anch'esse del composto, sono il risultato del biossido di silicio fuso dal calore degli impatti di meteoriti.
Ossido di alluminio
L'alluminio è un elemento che si trova in abbondanza sulla Terra e sulla luna, anche se non in pura forma metallica; corindone, rubino e zaffiro sono minerali terrestri composti da alluminio e ossigeno con altri elementi come il titanio mescolati. Secondo la Washington University, la maggior parte dell'alluminio della luna si trova in un minerale chiamato plagioclasio. Parte di questo plagioclasio ha trovato la sua strada verso la Terra sotto forma di meteoriti, espulsi dalla luna da impatti di meteoriti particolarmente potenti.
