Il rame elettrolitico è stato sottoposto a raffinazione o purificazione mediante elettrolisi. La purificazione mediante elettrolisi rappresenta il metodo più semplice per raggiungere livelli di purezza del 99,999 percento nel rame, secondo Science Clarified.
L'elettrolisi migliora le qualità del rame come conduttore elettrico. Le apparecchiature elettriche contengono spesso rame elettrolitico, secondo Science Clarified. Anche il rame è facilmente trafilato e formato in fili.
Il rame si trova più comunemente nei minerali di calcopirite e solfuro. Anche i minerali di silicato, solfato e carbonato contengono rame. La bassa percentuale di rame in questi minerali rende necessario concentrarli prima dell'elettrolisi, secondo Chemguide. I metodi utilizzati per concentrare i minerali di rame includono il riscaldamento in una fornace o la loro reazione con acido solforico.
L'elettrolisi utilizza un anodo che contiene il rame impuro che risulta dalla concentrazione del minerale. Il catodo è costituito da rame puro, titanio o
acciaio inossidabile. La soluzione elettrolitica è costituita da solfato di rame, secondo Science Clarified. Una corrente elettrica fa sì che gli ioni di rame provenienti dagli anodi entrino nella soluzione e si depositino sul catodo. Le impurità cadono e formano fanghiglia o rimangono in soluzione. Il catodo si ingrandisce man mano che si forma rame puro su di esso, mentre l'anodo si restringe.