La NASA afferma che non ci sono prove a sostegno dell'idea che le eclissi lunari abbiano un effetto fisico sulle persone. Ma ammette che le eclissi possono produrre "effetti psicologici profondi" che possono portare a effetti fisici a causa delle convinzioni che le persone hanno e delle azioni che intraprendono a causa di tali convinzioni. Le eclissi lunari si verificano quando la luna piena passa nell'ombra del lato della Terra rivolto verso il sole. Le eclissi oscurano temporaneamente la luce della luna piena.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
Il colore rosso sangue di un'eclissi lunare deriva dalla luce solare che si piega attraverso l'atmosfera terrestre e raggiunge la luna prima di essere riflessa sulla Terra. I risultati visivi possono variare a seconda della chiarezza del cielo e della quantità di luce intorno al punto di osservazione.
La luna entra prima nell'ombra parziale esterna chiamata penombra. La luminosità della luna svanisce gradualmente e sembra avere una porzione più debole, che si sposta da sinistra a destra attraverso la faccia lunare mentre viaggia più in profondità nella penombra. Quando la luna si sposta nell'ombra, la parte più scura dell'ombra della Terra, inizia a sembrare che un morso sia stato preso dalla luna. Questo morso cresce fino a quando la luna non è completamente all'interno della fase di eclissi totale. Diventa completamente visibile come un colore rosso-arancio rame una volta che è completamente all'interno dell'ombra umbra.
Il processo si inverte quando la luna lascia l'ombra. Un'eclissi lunare dura un totale di circa tre ore dall'inizio alla fine. Il periodo della totalità – quando la luna è nell'ombra – dura solitamente circa un'ora, con qualche variazione per ogni eclissi. L'attrazione del sole e della luna si aggiunge agli effetti di marea ogni volta che sono in linea con la Terra. Questa attrazione si sottrae alla forza di marea quando il sole e la luna sono ad angolo retto l'uno rispetto all'altro rispetto alla Terra. Poiché un'eclissi lunare si verifica solo durante la luna piena, le maree sono più alte durante questo periodo.
La tradizione secolare afferma che la fauna selvatica si comporta in modo diverso durante un'eclissi lunare. Uno studio sulla scimmia gufo condotto nel 2010 dal Dipartimento di Antropologia dell'Università della Pennsylvania ha mostrato un pronunciato cambiamento nell'attività della scimmia durante un'eclissi lunare. Lo studio suggerisce che ciò sia dovuto ai cambiamenti dei livelli di luce man mano che l'eclissi procede.
Sebbene la scienza non trovi collegamenti fisici con le eclissi lunari, le credenze sulle eclissi - e le loro cause - hanno portato ad alcuni profondi cambiamenti negli esseri umani nel corso della storia. Le eclissi, spesso viste come segni o presagi malvagi, hanno portato antiche tribù a sacrificare animali e altri umani per influenzare quello che è visto come l'umore arrabbiato degli dei.
