Come trovare i pianeti con un telescopio

Mercurio e Venere, i due pianeti più vicini al sole rispetto alla Terra, sono chiaramente visibili ad occhio nudo. Venere, infatti, è di gran lunga l'oggetto più luminoso del cielo oltre al sole e alla luna, che ovviamente occupano posti unici nella gerarchia degli oggetti astronomici osservabili.

Allo stesso modo, non hai bisogno di un telescopio per vedere Marte, Giove o Saturno. voi Maggio ne serve uno per individuare Urano, e sicuramente ne serve uno per apprezzare una qualsiasi delle sue caratteristiche insolite – un avvertimento che ovviamente si applica a tutto nel cielo notturno. E a meno che tu non sia un personaggio che appare nei fumetti, hai assolutamente bisogno di un telescopio per vedere Plutone (non più ufficialmente un pianeta ma ancora un membro di spicco del sistema solare) e Nettuno.

Tuttavia, è necessaria una visione ingrandita di questi oggetti per vedere le loro caratteristiche più fini e, in una bella svolta fornita dalla natura, ciascuno dei otto pianeti nel sistema solare

Se possiedi o hai accesso anche a un piccolo telescopio, potrai vedere tutto ciò che è menzionato in questo articolo. Puoi anche provare una ricerca sul Web per "osservatori vicino a me" per scoprire se un college locale o un'altra istituzione offre "feste stellari" o simili per i membri del pubblico, che molti osservatori lo fanno gratis.

Un piccolo telescopio misura 4 pollici di diametro e dovrebbe essere adeguato per il compito. I telescopi da 6 a 10 pollici sono generalmente necessari per visualizzare in modo significativo oggetti oltre il sistema solare e alcuni interessanti al suo interno. Il tuo probabilmente è arrivato con una varietà di filtri colorati, che può essere utile per far risaltare maggiormente determinati colori degli oggetti osservati, qualcosa che puoi sperimentare usando tentativi ed errori.

Idealmente, sarai in grado di trovare un posto libero da inquinamento luminoso possibile, come una radura nel bosco. Ovviamente devi pianificare un cielo sereno, o almeno nella parte di esso che ti interessa di più. Dovresti avere una carta celeste interattiva a tua disposizione, come l'atlante delle stelle online elencato nelle Risorse.

Ci sono quasi tante persone a cui è stato attribuito il merito di aver realizzato il primo telescopio "reale" quante sono le stelle nel cielo serale. In generale, è assodato che i primi telescopi utili su scala astronomica siano comparsi nel Paesi Bassi nel 1608, quando la Rivoluzione scientifica e l'Illuminismo erano in corso da oltre secolo.

Galileo Galilei, ampiamente considerato come lo scienziato che ha inaugurato l'astronomia moderna, seppe che l'invenzione si vantava altrove in Europa e la migliorò immediatamente con una sua. La dimostrazione di Galileo del suo strumento a Venezia gli è valsa una vita di consensi e rispetto. Ha scoperto che la luna è butterata da crateri e montagne piuttosto che da deformazioni "piatte" e che Giove ha almeno quattro lune.

Mentre l'entusiastica pubblicazione delle sue scoperte da parte di Galileo è stata una parte importante della rapida espansione e diffusione della conoscenza scientifica umana, il suo lavoro ha anche provocato conseguenze mortali. Nel proporre che la Terra ruoti intorno al sole piuttosto che il contrario, Galileo ha contraddetto circa 15 secoli di dogmi religiosi, che lo portò a trascorrere i suoi ultimi anni agli arresti domiciliari (alcuni suoi coetanei furono messi a morte per eresia per aver fatto lo stesso suggerimento).

I quattro pianeti più interni, incluso quello su cui sei accampato, sono più piccoli, più caldi e di composizione più metallica e rocciosa rispetto alle loro quattro controparti più esterne.

Mercurio è il pianeta più piccolo e più vicino al sole. Orbita intorno al sole ogni 88 giorni a una distanza di circa 39 milioni di miglia (per riferimento, la Terra si trova a circa 93 milioni di miglia dal sole). È troppo piccolo per conservare gran parte dell'atmosfera, quindi nonostante la sua vicinanza al sole, non è il pianeta più caldo.

Mercurio attraverso un telescopio: Poiché è più vicino al sole della Terra, Mercurio giallastro - ancora più facilmente scambiato per una stella rispetto agli altri quattro pianeti facilmente visibili ad occhio nudo - appare a è più luminoso quando è a ovest del sole nel cielo mattutino (orientale) o a est del sole nel cielo serale (occidentale), a seconda delle posizioni relative di Mercurio, del sole e Terra. Potresti notare che ha fasi, come la luna.

Venere, che è il pianeta più simile alla Terra in termini di massa e anche il vicino più prossimo della Terra, ha una densa atmosfera che intrappola l'effetto serra gas e mantiene la temperatura intorno ai 900 F, abbastanza calda da fondere il piombo e rendere l'esplorazione della sua superficie un'enorme tecnica sfida. È il pianeta dall'aspetto più luminoso della Terra sia per la sua vicinanza che per la natura della sua atmosfera.

Venere attraverso un telescopio: Venere mantiene la sua superficie ben nascosta sotto la sua densa copertura nuvolosa, ma probabilmente è possibile individuare variazioni scure in tutta l'atmosfera generalmente di colore chiaro. Le fasi di Venere sono chiaramente visibili.

• Poiché Venere è così luminosa, alcune configurazioni astronomiche consentono di osservarla con relativa facilità anche quando è dopo l'alba o prima del tramonto.

Marte, storicamente, è probabilmente il pianeta più famoso su cui nessuno ha mai camminato. Notoriamente utilizzato come fulcro di innumerevoli libri di fantascienza dalla prima alla metà del XX secolo, la radio spettacoli e film, è rosso, craterizzato e freddo, essendo a 152 milioni di miglia dal sole e con un anno di 687 giorni lungo.

Marte attraverso un telescopio: Il "Pianeta Rosso" rivela subito perché, con l'avvento dei telescopi, è diventato fonte di intense e realissime speculazioni sull'esistenza o meno della vita su Marte; con questa nozione sono arrivate le paure in buona fede (sebbene infondate) su possibili marziani malevoli che visitano la Terra.

I canali visibili sulla sua superficie potrebbero essere stati plausibilmente il prodotto di processi artificiali piuttosto che naturali – un apparentemente conclusione risibile e bizzarra ora, forse, ma non nei giorni in cui l'umanità sapeva relativamente poco dei pianeti in alto vicino.

• Marte ha un'atmosfera abbastanza consistente e potresti essere in grado di vedere differenze tra la stagione marziana e la stagione marziana se sei persistente e tieni un diario di Marte per un paio di anni terrestri.

La cintura degli asteroidi: Gli asteroidi sono essenzialmente grandi pezzi di roccia che orbitano attorno al sole tra Marte e Giove. La maggior parte di queste migliaia di corpi che sfrecciano sono troppo piccoli per essere visti con un tipico telescopio. Ma i più grandi, tra cui Cerere, Pallade e Vesta, possono a volte essere trovati da intrepidi investigatori di astronomia.

I quattro pianeti oltre la fascia degli asteroidi – Giove, Saturno, Urano e Nettuno – sono simili in composizione tra loro e radicalmente differenti dalle loro controparti relativamente minuscole sul interno. Costituiti principalmente da idrogeno ed elio e altri gas congelati, ciascuno di questi esemplari offre una ricca opportunità visiva e di apprendimento per gli astronomi dilettanti.

Giove e Saturno in molti modi rappresentano il volto del sistema solare. Saturno è noto da tempo per i suoi anelli iconici, che possono essere visti con un discreto binocolo, e Giove, oltre a portare la notorietà che viene fornito con l'essere il più grande di tutti i gruppi, è anche famoso per la sua "Grande Macchia Rossa", una tempesta di vento apparentemente infinita che si scatena nella parte meridionale del pianeta emisfero.

Giove e Saturno sono rispettivamente il più grande e il secondo più grande dei pianeti, offrendo agli osservatori della Terra ampio spazio superficiale da esaminare nonostante la loro lontananza. orbitano attorno al sole a distanze rispettivamente di 491 milioni e 933 milioni di miglia.

Giove attraverso un telescopio: Si potrebbero trascorrere anni nello studio intensivo di Giove senza finire il lavoro o annoiarsi, poiché vengono fatte continuamente nuove scoperte a riguardo. Le sue due caratteristiche più interessanti sono la già citata Grande Macchia Rossa e le sue numerose lune, con quattro di four loro – Ganimede, Europa, Io e Callisto – classificandosi tra i più grandi del sistema solare (essendo Ganimede il maggiore). Nota anche le bande che circondano il pianeta orizzontalmente.

Saturno attraverso un telescopio: Gli anelli di Saturno visti dal vivo attraverso un telescopio sono sufficienti per prendere fiato dalla maggior parte degli osservatori per la prima volta, ma a volte sono più prominenti di altre volte. Questo perché a volte sono quasi di taglio rispetto alla Terra, mentre altre volte, porzioni considerevoli degli anelli della superficie superiore o inferiore si presentano bene; uno spazio oscuro tra i due più grandi, chiamato gap di Cassini, diventa evidente in queste circostanze.

Urano e Nettuno formano una sorta di coppia naturale, essendo in ordine consecutivo dal sole e avendo all'incirca le stesse dimensioni (Urano è leggermente più grande, ma anche leggermente più leggero a causa della sua minore densità). Urano è blu-verdastro, mentre Nettuno è un blu più distinto.

Urano (1,85 miliardi di miglia dal sole) è una stranezza in quanto il suo asse di rotazione è inclinato di circa 90 gradi rispetto al piano della sua orbita attorno al sole. Può essere vista come una debole stella da persone con gli occhi acuti che sanno dove guardare, ma solo usando un telescopio appare come qualsiasi altra cosa. Urano ha anelli deboli, che a causa dell'estrema inclinazione del pianeta sembrano essere orientati in una direzione "su-giù" invece che da un lato all'altro.

Nettuno (a 2,7 miliardi di miglia dal sole) è un luogo favolosamente ventoso, con raffiche che superano le notevoli 1.500 miglia all'ora. Ha anche la seconda luna più grande del sistema solare a Tritone. La luce del sole impiega quattro ore per raggiungere il pianeta più distante del sistema solare.

Urano attraverso un telescopio: Urano fu scoperto – o, per essere più precisi, identificato – nel 1781, quando William Herschel, che stava seguendo la movimenti dell'oggetto, si rese conto che si stava spostando troppo rapidamente sullo sfondo delle stelle per essere qualcosa di diverso da un pianeta si.

Urano non presenta molte variazioni se visto attraverso un tipico telescopio, ma può essere confermato il fatto che sia un po' appiattito a causa della sua rapida rotazione.

Nettuno attraverso un telescopio: Il fascino di avvistare Nettuno non è tanto nei dettagli quanto nella capacità di individuarlo. Con Plutone retrocesso allo status di pianeta nano nel 2006, Nettuno è ora l'unico pianeta che non è visibile ad occhio nudo. Potresti riuscire a distinguere Tritone dal minuscolo disco blu di Nettuno stesso.

La Terra e il sistema solare fanno parte della Via Lattea, il cui vicino galattico più prossimo è leggermente più grande Galassia di Andromeda nella costellazione del Perseo. Uno sguardo alla Galassia di Andromeda attraverso un telescopio da 8 pollici o un modello da 10 pollici consente di dare un'occhiata a un'entità veramente massiccia e un'altra galassia a spirale come la Via Lattea; potresti essere in grado di distinguere le sue "braccia" se le condizioni sono ideali.