La fotosintesi consente a organismi come piante, alghe e batteri fotosintetici di trasformare l'energia luminosa del sole in energia chimica utilizzabile. Senza questo processo, l'energia non sarebbe in grado di entrare nei nostri ecosistemi e non saremmo in grado di sostenere la vita sulla Terra come la conosciamo.
Gli organismi che usano la fotosintesi si affidano agli organelli nelle loro cellule chiamati cloroplasti. È all'interno di questi organelli che la luce solare, l'acqua e l'anidride carbonica possono essere utilizzati per creare energia sotto forma di glucosio (più ossigeno come sottoprodotto). All'interno di questi organelli c'è un composto chiamato clorofilla. Questo è ciò che conferisce a molte piante il loro colore verde ed è ciò che consente alle piante e alle alghe di assorbire la luce per la fotosintesi.
Tuttavia, ci sono diversi tipi di clorofilla presenti solo in alcuni tipi di organismi. Ciò influisce sul colore dell'organismo e alcuni tipi di clorofilla si trovano solo nelle alghe.
Definizione di clorofilla
La clorofilla è un tipo di pigmento. I pigmenti appaiono di un certo colore poiché assorbono solo determinate lunghezze d'onda della luce e riflettono la luce (e quindi il colore) che non assorbono.
Ad esempio, i tipi più comuni di clorofilla appaiono verdi. Ciò significa che la clorofilla è in grado di assorbire tutta la luce ad eccezione delle lunghezze d'onda della luce verde. La clorofilla riflette queste lunghezze d'onda, quindi molte piante appaiono verdi.
Che cosa sono le alghe?
Le alghe sono organismi acquatici e spesso unicellulari che utilizzano la fotosintesi per ottenere energia/cibo. Le alghe sono in realtà un'ampia classificazione che può riferirsi a una varietà di organismi che vanno dal microscopico alghe blu-verdi (che in realtà è un batterio) a molti protisti unicellulari acquatici e fotosintetici alle alghe e alga gigante. Le alghe sono solitamente definite dalla colorazione, che può includere alghe verdi, alghe brune, alghe rosse e alghe blu-verdi.
Clorofilla A
La clorofilla A si trova in tutti i tipi di organismi che utilizzano la fotosintesi, che include sia le piante terrestri che le alghe. Ciò significa che la clorofilla A è un componente necessario per la fotosintesi e svolge un ruolo centrale nel processo. In particolare, la clorofilla A è responsabile dell'assorbimento della luce sia nello spettro della luce rosso-arancio che in quello blu-violetto. È quindi in grado di agire come donatore di elettroni in una catena di trasporto di elettroni che guida la reazione fotosintetica.
La clorofilla A è un pigmento verde, motivo per cui la maggior parte delle piante, delle alghe e di altri organismi fotosintetici sono verdi (poiché si trova in tutti gli organismi che fotosintetizzano).
Clorofilla B
La clorofilla B è anche un pigmento verde e si trova nelle piante e alghe verdi. La clorofilla B assorbe la luce di lunghezza d'onda blu-violetta. Non si trova in alte concentrazioni come la clorofilla A, il che porta gli scienziati a credere che sia più di un pigmento "aiutante" per aumentare la quantità di luce assorbita invece di fornire un ruolo necessario alla fotosintesi. Ciò è supportato dal fatto che non si trova in tutti gli organismi fotosintetici.
Clorofilla C
La clorofilla C si trova solo in alcuni tipi di alghe. Si trova principalmente in alghe marine, tra cui diatomee, dinoflagellati e alghe brune. Questo pigmento appare di colore blu-verde ed è noto come pigmento accessorio. Ciò significa che probabilmente funziona in modo simile alla clorofilla B per espandere la quantità di lunghezze d'onda della luce che possono essere assorbite per la fotosintesi.
Clorofilla D
La clorofilla D è una delle forme più rare di pigmento fotosintetico e si trova solo nelle specie di alghe rosse e cianobatteri. Si pensa che questa clorofilla si sia evoluta per adattarsi alle alghe e agli organismi fotosintetici che vivono in acque profonde dove non molta altra luce può penetrare.
Clorofilla E
Infine, e più raramente, la clorofilla E. Non si sa molto di questo pigmento tranne che si trova in alcuni tipi di alghe dorate.
