Che cos'è una previsione verificabile?

Nella scienza, un'ipotesi plausibile sulla causa di un fenomeno naturale è chiamata ipotesi. È essenziale che le ipotesi siano verificabili e falsificabili, il che significa che possono essere testate e ne deriveranno risultati diversi a seconda che l'ipotesi sia vera o falsa. In altre parole, un'ipotesi dovrebbe fare previsioni che si manterranno vere se l'ipotesi stessa è vera. Una previsione verificabile può essere verificata attraverso l'esperimento.

Se hai una spiegazione per un fenomeno naturale, in altre parole, un'ipotesi, puoi usarla per fare previsioni. Supponiamo di notare, ad esempio, che nell'acqua calda si scioglie più sale che nell'acqua fredda. Si potrebbe ipotizzare che forse tutti i composti sono più solubili nei solventi caldi che nei solventi freddi. Basandoti su questa ipotesi, potresti prevedere che all'aumentare della temperatura del solvente, aumenta anche la quantità di soluto che puoi dissolvere.

Tutte le previsioni dovrebbero essere verificabili, il che significa che dovrebbe essere possibile progettare un esperimento che verifichi o invalidi la previsione. Con il solvente, ad esempio, potresti testare la tua previsione sciogliendo diversi composti in acqua a diverse temperature e misurando la solubilità. Scopriresti presto che alcune sostanze in realtà diventano meno solubili con l'aumentare della temperatura. Poiché la previsione fatta dalla tua ipotesi è falsa, ti renderai conto che la tua ipotesi è errata e cercherai di trovarne una nuova che possa spiegare i fatti.

Previsioni e ipotesi non verificabili si trovano al di fuori del regno della scienza. Supponiamo che qualcuno ti abbia detto, ad esempio, che i temporali sono causati da fantasmi arrabbiati. Se questo è vero, prevedi che quando i fantasmi sono arrabbiati, ci saranno più temporali. Tuttavia, non è un'ipotesi scientifica valida, perché né la spiegazione proposta né le sue previsioni sono verificabili. Non esiste un esperimento possibile che puoi progettare per determinare se i fantasmi sono arrabbiati e se la loro ira lo è correlata con l'incidenza dei temporali, quindi l'ipotesi e le sue previsioni sono del tutto non verificabili.

C'è un malinteso comune che gli scienziati "dimostrino" che un'ipotesi è vera. In realtà, nessun numero di esperimenti potrà mai dimostrare che un'ipotesi è vera al di là di ogni dubbio; possono solo mostrare che è coerente con le prove. Man mano che le prove si accumulano e le spiegazioni concorrenti vengono smentite, ovviamente diventa sempre più ragionevole credere che l'ipotesi sia la migliore spiegazione. A questo punto gli scienziati la chiameranno teoria (per esempio, la teoria della relatività). Basta un solo esperimento per confutare una teoria, ma mille esperimenti non possono dimostrarlo vero. Tuttavia, se una teoria e le sue previsioni sono state ripetutamente verificate sperimentalmente, sarà generalmente accettato, a meno che non vi siano prove sufficienti per dimostrare che dovrebbe essere scartato a favore di un nuovo teoria.