La diversità delle specie in una particolare area dipende non solo dal numero di specie trovate, ma anche dal loro numero. Gli ecologi chiamano il numero di specie in un'area la sua ricchezza e la relativa abbondanza di specie la sua uniformità. Sono entrambe misure di diversità. Una riserva di caccia con un'antilope e una zebra rispetto a un'altra con un'antilope e dieci zebre, quindi, ha la stessa ricchezza di specie ma diversa uniformità di specie.
Poiché ogni area particolare può avere tutti i tipi di specie che vivono insieme, gli ecologi limitano la tassonomia di interesse quando calcolano l'uniformità delle specie. Ad esempio, la tassonomia di interesse in una riserva di caccia può essere la diversità di animali, piante o fiori.
Determinare la ricchezza di specie “S” contando il numero di specie di tassonomia di interesse. Supponiamo che in un giardino ci siano 10 orchidee, 20 rose e 100 calendule. La ricchezza di specie dei fiori in questo giardino è pari a tre.
Calcola la proporzione di ciascuna specie “P(i)” dividendo il numero di quella specie per il numero totale di tutte le specie. La proporzione di orchidee è 10 diviso 140, che equivale a 0,072. Allo stesso modo, la proporzione di rose e calendule è rispettivamente 0,143 e 0,714.
Calcolare l'indice di diversità di Shannon "H" utilizzando la formula H = - Sommatoria[P(i) * lnP(i)]. Per ogni specie, moltiplica la sua proporzione “P(i)” per il logaritmo naturale di quella proporzione lnP(i), somma tra le specie e moltiplica il risultato per meno uno. Per le orchidee, P(i) * lnP(i) è uguale a -0,189. L'equivalente per rose e calendule è -0,278 e -0,240. Sommandoli si ottiene -0.707. Moltiplicando per -1 si elimina il negativo. Quindi, in questo esempio, l'indice di diversità di Shannon "H" è uguale a 0,707.
Dividere l'indice di diversità di Shannon H per il logaritmo naturale della ricchezza di specie ln (S) per calcolare l'uniformità delle specie. Nell'esempio, 0,707 diviso per 1,099 equivale a 0,64. Nota che l'uniformità della specie varia da zero a uno, con zero che significa nessuna uniformità e uno, una completa uniformità.