L'adattamento sensoriale è un fenomeno che si verifica quando i recettori sensoriali vengono esposti a stimoli per un periodo prolungato. A seconda dello stimolo, i recettori possono aumentare o diminuire la loro capacità di rispondere e svilupperanno una sensibilità aumentata o diminuita allo stimolo. Questo può accadere con tutti i nostri cinque sensi fondamentali: vista, udito, olfatto, tatto e gusto.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
L'adattamento sensoriale si verifica quando i recettori sensoriali del corpo sono esposti a stimoli particolari come rumore forte, alto temperature o profumi forti per un tempo tale che i recettori diminuiscano la loro sensibilità agli stimoli, li rendano meno notevole. Ciò accade quando un fumatore di tabacco smette di notare l'odore sui vestiti e sui capelli, o quando un bagno caldo si sente fresco dopo essere stato in acqua per diversi minuti. L'adattamento sensoriale si verifica anche quando determinati stimoli diminuiscono e i recettori aumentano la loro sensibilità, come quando qualcuno entra in un edificio buio e le sue pupille si dilatano per assorbire quanta più luce il più possibile.
Adattamento luce-buio
Il sistema visivo del nostro corpo è in grado di adattarsi automaticamente al livello di intensità della luce nell'ambiente. Questo adattamento si verifica quando si entra in un edificio buio dopo l'esposizione alla luce solare. Le tue pupille si dilatano in modo che la retina possa accedere a luce aggiuntiva. I coni dei tuoi occhi aumentano di sensibilità come reazione all'oscurità; tuttavia, si adattano entro circa cinque minuti. Le aste nei tuoi occhi hanno sostanze chimiche che aumentano con luce limitata e aiutano anche nell'adattamento.
Adattamento al rumore
Gli individui si adattano al rumore all'interno del loro ambiente. Per chi vive in una zona a traffico continuo, le orecchie si adattano al rumore costante fino a quando non sentono più il rumore del traffico. Con suoni più forti, come una rock band che suona mentre si entra in una discoteca, il muscolo attaccato all'osso dell'orecchio interno si contrae, riducendo la trasmissione delle vibrazioni sonore. Ciò riduce le vibrazioni all'orecchio interno, adattandosi così al livello di rumore.
Adattamento olfattivo
Chi fuma tabacco non avverte l'odore delle sigarette. I non fumatori di solito possono annusare intensamente l'odore di sigaretta e, se in presenza di un fumatore, possono annusarlo non solo in presenza del fumatore, ma continuerà a sentire l'odore sui loro vestiti, capelli e altri oggetti molto tempo dopo che i due si sono separati. Questo stesso adattamento si verifica quando si indossa un profumo o una colonia: entro un'ora dall'applicazione della fragranza, chi lo indossa non sente più il profumo.
Adattamento alla temperatura
La sensazione di caldo e freddo è un adattamento alla sensazione del tatto. Un esempio principale è la rapidità con cui il nostro corpo si adatta alla temperatura dell'acqua quando si fa il bagno. L'acqua del bagno può risultare estremamente calda quando si entra nella vasca; tuttavia, in pochi minuti l'acqua potrebbe sembrare fresca al tatto. La temperatura dell'acqua non è cambiata in modo significativo; i nostri corpi si sono adattati alla temperatura.
Adattamento del gusto
Le papille gustative nella nostra bocca svolgono un ruolo fondamentale durante il consumo. Le nostre lingue hanno circa 2.000-8.000 papille gustative divise in quattro gusti fondamentali: acido, dolce, amaro e salato. Quando si mangia un alimento specifico, il gusto iniziale è molto distinto e identificato dai neuroni sensoriali della lingua. Man mano che continui a mangiare il cibo, il gusto non è così forte e non ha lo stesso impatto, a causa dell'adattamento sensoriale.