Il DNA ha molte vie di riparazione. Uno deve avvenire alla luce, e molti possono verificarsi al buio. Questi meccanismi si distinguono in base al fatto che gli enzimi necessari per eseguire le azioni ottengano la loro energia dal sole.
Due basi di DNA possono diventare reticolate in presenza di luce UV. Questa reticolazione impedisce il verificarsi di una varietà di processi cellulari, inclusa la replicazione del DNA.
Nella riparazione della luce, un enzima chiamato fotoliasi scinde il DNA reticolato causato dai danni UV. La fotoliasi richiede l'energia del sole.
Le reazioni oscure utilizzano un enzima chiamato N-glicosilasi per scindere i legami incrociati nel DNA. In particolare, la N-glicosilasi non richiede energia dal sole.
La riparazione ricombinante è anche un meccanismo di riparazione del DNA che non richiede luce. I macchinari per la replicazione del DNA non possono replicarsi attraverso basi di DNA reticolate. Tuttavia, può saltare, lasciando un vuoto. Questa lacuna può essere riempita dal cromosoma opposto dopo la replicazione, ma prima che si sia verificata la divisione cellulare. Questo processo è noto come ricombinazione omologa e non richiede luce.
La riparazione per escissione si verifica quando le coppie di basi reticolate sono riconosciute da un complesso proteico che rimuove diverse basi che si estendono prima e dopo il legame incrociato. Dopo la rimozione, il DNA viene replicato correttamente utilizzando il filamento non distorto come stampo.