Le fasi del processo di decomposizione umana

Capire cosa succede a un corpo dopo la morte è utile agli investigatori della scena del crimine per determinare quando è avvenuta la morte. Oltre alle effettive condizioni fisiche presenti nel cadavere, i ricercatori studiano i tipi e le fasi della vita degli insetti presenti in un corpo in decomposizione per aiutare a individuare l'ora della morte. Ci sono cinque fasi di decomposizione. Molti fattori influenzano la velocità di avanzamento delle fasi di decomposizione, come la temperatura, l'umidità e se il corpo è esposto o sepolto. La decomposizione è più rapida alle alte temperature, se il corpo presenta lesioni traumatiche o se i resti sono esposti.

Non appena si verifica la morte, gli enzimi all'interno delle cellule del corpo morto iniziano a scomporre i tessuti, un processo chiamato autolisi e i batteri all'interno del tratto digestivo iniziano a digerire l'intestino. Durante la prima fase, chiamata fase fresca, che di solito dura uno o due giorni, il corpo non cambia molto esteriormente, ma le sostanze chimiche rilasciate durante la morte cellulare iniziano ad attirare le mosche. Il secondo stadio inizia quando il corpo inizia a gonfiarsi e si chiama putrefazione o stadio gonfio. La decomposizione batterica interna dovuta ai batteri intestinali che entrano nel resto del corpo produce gas che gonfiano il corpo. I forti odori associati ai gas attirano le mosche che depongono le uova, per lo più mosche.

Poiché l'accumulo di gas aumenta la pressione all'interno del cadavere, i fluidi al suo interno sono forzati all'esterno, di solito attraverso le aperture del corpo come il naso o la bocca o attraverso rotture nell'addome parete. Il rilascio del fluido segna l'inizio della terza fase, chiamata fase di spurgo o decadimento. Il fluido alla fine può fuoriuscire attraverso i tessuti molli man mano che la decomposizione progredisce. Mosche larve, mosche della carne e mosche domestiche, tutte chiamate vermi, sono abbondanti in questa fase a causa dell'ambiente semiliquido. Non esiste un evento definito, come gonfiore o spurgo, che separi la fase tre dalle fasi successive e più secche della decomposizione.

Durante il quarto stadio, chiamato post-decadimento o decadimento secco, la maggior parte dei tessuti molli del corpo ha' decomposto, lasciando ossa, capelli, cartilagine e un accumulo di materiale umido e appiccicoso chiamato sottoprodotti di decadimento. Sono presenti diversi insetti, tra cui coleotteri e piccole mosche come mosche del formaggio e mosche della bara che preferiscono un ambiente più secco. Sia i coleotteri larvali che quelli adulti hanno un apparato boccale masticatore che consente la rottura dei tessuti più secchi e duri come legamenti, cartilagine e altri tessuti secchi.

Lo stadio dei resti, o scheletrizzazione, si verifica quando i sottoprodotti del decadimento si sono asciugati e la maggior parte dei tessuti diversi dalle ossa sono scomparsi. Gli insetti che rimuovono gradualmente i tessuti più secchi sono i coleotteri come i coleotteri rove, i coleotteri dermestidi e le carogne. Mosche come mosche megattere, mosche skipper e mosche letame possono anche verificarsi nei resti in fase avanzata. Gli acari e le larve di falena digeriscono i capelli.