Gli animali hanno bisogno di ossigeno e hanno bisogno di anidride carbonica
La respirazione è importante per gli organismi perché le cellule richiedono ossigeno per muoversi, riprodursi e funzionare. Il respiro espelle anche l'anidride carbonica, che è un sottoprodotto dei processi cellulari all'interno del corpo degli animali. Se l'anidride carbonica si accumulasse in un corpo, ne risulterebbe la morte. Questa condizione è chiamata avvelenamento da anidride carbonica.
Come respirano le persone e gli animali
Un essere umano respira circa 20 volte al minuto, inspirando 13 pinte d'aria durante quel periodo. La respirazione porta aria (ossigeno, azoto e tracce di anidride carbonica) nel sangue, che la fa circolare in tutto il corpo. La maggior parte degli animali inspira attraverso un tipo di naso o un altro. L'aria passa quindi attraverso la laringe e la trachea, dove viene diretta alla cavità toracica. Altri animali hanno organi più o meno simili o un sistema semplificato per fare la stessa cosa. Nel torace, la trachea si divide in due bronchi, che portano ai polmoni. All'interno dei polmoni ci sono piccole sacche chiamate alveoli. L'ossigeno passa negli alveoli e si diffonde attraverso i capillari nel flusso sanguigno. I globuli rossi portano l'ossigeno necessario a tutte le parti del corpo. Allo stesso tempo, il sangue delle vene, ricco di anidride carbonica, rilascia l'anidride carbonica negli alveoli, che viene scaricata fuori dal corpo da questo sistema andando in direzione opposta.
Il diaframma: la fonte di energia
Il diaframma è uno strato di muscoli nella parte inferiore del torace. Il suo compito è quello di contrarsi, che attira l'ossigeno nei polmoni, e rilassarsi, che spinge l'anidride carbonica fuori dai polmoni. Alla contrazione, il diaframma abbassa la pressione dell'aria interna di un corpo e crea spazio per l'espansione dei polmoni. Quando il diaframma si rilassa, i polmoni collassano e l'anidride carbonica viene espulsa.
Anche le piante
In un certo senso si può dire che anche le piante respirano. Erba, alberi, fiori e arbusti prendono tutti l'anidride carbonica da esseri umani e animali, la assorbono nel loro sistema attraverso foglie e steli e quindi la usano per l'energia cellulare. Il sottoprodotto di scarto della "respirazione" di una pianta è l'ossigeno, che viene riutilizzato dagli animali.