Il campo della biologia descrive "l'isolamento" come un processo mediante il quale due specie che potrebbero altrimenti produrre prole ibrida non possono farlo. Ci sono cinque processi di isolamento che impediscono a due specie di incrociarsi: ecologico, temporale, comportamentale, meccanico/chimico e geografico.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Esistono cinque tipi di isolamento che impediscono biologicamente a specie che potrebbero altrimenti incrociarsi per produrre prole ibrida. Questi sono ecologici, temporali, comportamentali, meccanici/chimici e geografici.
Isolamento ecologico
L'isolamento ecologico o dell'habitat si verifica quando due specie che potrebbero incrociarsi non lo fanno perché le specie vivono in aree diverse. Ad esempio, in India esistono sia il leone che la tigre e sono in grado di incrociarsi; tuttavia, il leone vive nelle praterie e la tigre vive nella foresta. Le due specie vivono in habitat diversi e non si incontreranno: ciascuna è isolata dall'altra specie.
Isolamento temporale
L'isolamento temporale è quando le specie che potrebbero incrociarsi non lo fanno perché le diverse specie si riproducono in momenti diversi. Questa differenza temporale potrebbe verificarsi in diverse ore del giorno, in diversi periodi dell'anno o in qualsiasi altra via di mezzo. Ad esempio, i grilli di campo Gryllus pennsylvanicus e G. veleti diventano sessualmente maturi in diverse stagioni, una in primavera e l'altra in autunno.
Isolamento comportamentale
L'isolamento comportamentale si riferisce al fatto che molte specie eseguono diversi rituali di accoppiamento. Questa è una barriera comune tra gli animali. Ad esempio, alcune specie di grilli si accoppiano solo con maschi che producono un particolare canto di accoppiamento. I rituali di altre specie possono includere una danza di accoppiamento o l'emissione di un profumo. Questi indizi vengono ignorati da specie non abituate al rituale.
Isolamento meccanico o chimico
L'isolamento meccanico è causato da strutture o barriere chimiche che mantengono le specie isolate l'una dall'altra. Ad esempio, nelle piante da fiore, la forma del fiore tenderà a corrispondere a un impollinatore naturale. Le piante che non hanno la forma corretta per l'impollinatore non riceveranno un trasferimento di polline. Allo stesso modo, alcune barriere chimiche impediscono la formazione di gameti. Queste barriere chimiche consentiranno solo agli spermatozoi della specie corretta di fecondare l'ovulo.
Isolamento geografico
L'isolamento geografico si riferisce alle barriere fisiche esistenti che impediscono a due specie di accoppiarsi. Ad esempio, una specie di scimmia che si trova su un'isola non può riprodursi con un'altra specie di scimmia sulla terraferma. L'acqua e la distanza tra le due specie li tengono isolati l'uno dall'altro e rendono impossibile la loro riproduzione.