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Quando guardi un animale domestico di famiglia, come un cane o un gatto, e poi guardi una pianta, potrebbe essere difficile vedere eventuali somiglianze tra i due. Tuttavia, anche se un cane potrebbe non avere molto in comune con un cactus in vaso, gli animali e le piante hanno molto in comune. Sia le piante che gli animali sono esseri viventi, il che significa che sono entrambi fatti di cellule, entrambi hanno il DNA ed entrambi richiedono energia per crescere.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Sia le piante che gli animali hanno cellule, entrambi hanno il DNA ed entrambi richiedono energia per crescere. Anche se piante e animali non sembrano avere molto in comune, sono almeno tanto simili quanto diversi.
Le piante e gli animali hanno le cellule
Gli esseri viventi sono costituiti da minuscole unità strutturali chiamate cellule. Gli esseri viventi estremamente semplici (chiamati organismi unicellulari) possono contenere solo una cellula, mentre gli esseri viventi complessi, come gli esseri umani, ne contengono trilioni. Ci sono alcune importanti differenze tra cellule vegetali e animali. Le cellule vegetali contengono pareti cellulari, che le mantengono saldamente in posizione, mentre le cellule animali no. Alcune cellule animali hanno sporgenze chiamate ciglia, che le aiutano a muoversi. Le cellule vegetali e animali contengono diversi organelli, che sono minuscole strutture all'interno delle cellule che svolgono funzioni diverse. Tuttavia, sia le cellule vegetali che quelle animali svolgono le stesse funzioni di base. Si dividono nel tempo in modo che piante e animali possano cambiare e crescere. Consentono inoltre alle piante e agli animali di assorbire i nutrienti e di convertirli in energia.
Le piante e gli animali hanno il DNA
Che ci crediate o no, piante e animali sono imparentati. Tutta la vita sulla terra, sia le piante che gli animali, condivide un antenato comune. Il tuo cane e tu stesso siete legati all'erba che cresce sul vostro prato. Gli scienziati lo sanno a causa del DNA, che a volte viene definito "mattoni" o "progetti" della vita. Immagazzinato nel nucleo di ogni cellula di ogni essere vivente, il DNA è una lunga catena di amminoacidi che si formano insieme in modi per creare uno specifico essere vivente.
Il DNA è il vettore di informazioni genetiche negli esseri viventi. È il motivo per cui un cane dà alla luce solo altri cani e che un seme di mela fa crescere solo meli. Sia le piante che gli animali hanno il DNA nelle loro cellule. Sequenziando il DNA di piante e animali, che implica un'attenta osservazione delle catene di amminoacidi per vedere come sono messe insieme, gli scienziati possono vedere quanto siano strettamente correlati gli esseri viventi. Un test genetico può dimostrare che sei strettamente imparentato con i tuoi familiari. Può anche provare che tu e tutti gli animali siete imparentati con le piante, anche se la relazione è estremamente distante. Gli scienziati stimano che piante e animali si siano separati dal loro antenato comune circa 1,6 miliardi di anni fa. Senza il DNA, non sarebbe possibile per loro saperlo.
Piante e animali hanno bisogno di energia
Mangiare cibo e bere acqua potrebbe non sembrare così complicato, ma i processi cellulari che avvengono ogni volta che lo fai sono complessi. Si riduce a questo: le cellule convertono i nutrienti nel cibo e nell'acqua in energia utilizzabile per il tuo corpo. Il tuo corpo ha bisogno di energia per crescere e mantenere in funzione i tuoi organi. Senza la giusta quantità di energia, i piccoli bambini umani non potrebbero svilupparsi in adulti. Dal tuo cuore pulsante ai neuroni attivi nel tuo cervello, i tuoi organi richiedono energia per funzionare correttamente, indipendentemente dalla tua età. Proprio come il tuo corpo riceve questa energia dal cibo e dalle bevande che consumi, anche le piante ottengono la loro energia dal mondo che le circonda.
Sebbene le piante non mangino come fanno gli animali, devono comunque avere energia per crescere e funzionare correttamente. Le piante assorbono alcuni nutrienti attraverso le loro radici, ma la maggior parte delle piante assorbe anche energia dalla luce solare attraverso un processo chiamato fotosintesi. A causa dei plastidi presenti nelle cellule delle piante, sono in grado di scomporre la luce solare in energia utilizzabile, proprio come facciamo con il cibo.
Animali e piante potrebbero non sembrare molto simili a prima vista, ma poiché sono entrambi esseri viventi, hanno molto in comune e richiedono alcune delle stesse cose per rimanere in salute.