Fonti di idrogeno
L'idrogeno è il terzo elemento più comune nel nostro corpo ed è una parte vitale della nostra funzione tissutale. Forma anche una parte vitale della nostra struttura del DNA, rendendo l'idrogeno indispensabile per la vita umana. Ciò non significa, tuttavia, che dobbiamo consumare idrogeno per rimanere in vita. L'idrogeno nella sua forma pura è molto raro sulla terra, sebbene possa essere trovato come parte di molte altre sostanze che gli esseri umani ingeriscono. Mentre l'idrogeno è una parte necessaria della dieta di quasi tutti gli organismi, quasi tutti lo consumano come parte di qualche altra fonte di cibo. L'eccezione sono alcuni tipi di batteri che utilizzano atomi di idrogeno puro per creare energia per se stessi.
L'acqua è la fonte più comune di idrogeno per l'uomo. La composizione chimica dell'acqua è la ben nota formula H2O, che mostra che l'idrogeno è il is elemento costitutivo principale dell'acqua, che a sua volta è la sostanza più comune e importante nell'essere umano corpo. Questo è il ruolo principale dell'idrogeno nel sostenere gli organismi: aiutare a creare l'acqua, di cui animali, piante e uomini hanno bisogno per sopravvivere.
Usi per l'acqua
L'acqua che l'idrogeno aiuta a creare viene utilizzata non solo come mezzo per trasferire gli elettroliti in tutto il corpo ma anche come componente chiave delle reazioni chimiche che il corpo usa per produrre energia. Questo processo, noto come idrolisi, si verifica quando il corpo ha raccolto energia dal cibo sotto forma di sostanze chimiche come l'adenosina-5'-trifosfato o ATP. L'energia viene prelevata direttamente dall'ATP combinandolo con l'acqua. Gli atomi di idrogeno e ossigeno si separano, rilasciando energia per le cellule del corpo da utilizzare e combinandosi nuovamente per formare altre piccole particelle come i fosfati inorganici.
Idrogeno negli alimenti
Naturalmente, questo non è l'unico modo in cui l'idrogeno può entrare nel corpo. L'elemento fa parte di molte sostanze diverse sulla Terra, comprese altre che gli esseri umani consumano. I carboidrati come gli zuccheri e l'amido utilizzano l'idrogeno come elemento costitutivo primario e sono una delle fonti di energia più importanti per l'uomo. Il corpo prende questi zuccheri semplici e li scompone per creare le sostanze chimiche che utilizza per ottenere energia attraverso l'idrolisi. Anche le proteine, gli elementi costitutivi delle cellule, sono parzialmente costituite da idrogeno, quindi quando gli esseri umani mangiano cibi ricchi di proteine come carne o legumi, ingeriscono ancora più idrogeno. Anche i grassi usano l'idrogeno come componente principale della loro struttura atomica, insieme agli acidi nucleici e alle ossa, sebbene questi non vengano mangiati così spesso dagli esseri umani.