Alfred Russel Wallace: biografia, teoria dell'evoluzione e fatti

Charles Darwin è accreditato di aver sviluppato la teoria dell'evoluzione, ma Alfred Russel Wallace ha contribuito a Le idee di Darwin. Wallace propose una teoria della selezione naturale come parte fondamentale dell'evoluzione prima che Darwin pubblicasse il proprio lavoro, e molti dei concetti di Darwin duplicarono i primi scritti di Wallace.

Mentre Darwin documentava ampiamente le sue scoperte e produceva molto più materiale pubblicato, Wallace per primo ha avuto alcune delle idee innovative. I due uomini hanno condiviso appunti e bozze di documenti e Darwin si è accorto che Wallace aveva sviluppato indipendentemente concetti su... Evoluzione e selezione naturale simili a quelli delle teorie di Darwin.

Wallace raggiunse le sue scoperte rivoluzionarie contemporaneamente a Darwin, ma l'approccio metodico di Darwin, dettagliato, record, e numerosi documenti e libri hanno permesso a quest'ultimo di diventare predominante nel campo dell'evoluzione e della natura selezione.

Nonostante questo, il record storico è chiaro che Wallace è stato uno dei primi a identificare il

UN. r. Wallace nacque nel 1823 da una famiglia della classe media britannica. Si cimentò in una serie di diversi settori di lavoro, ma gravitò verso studi sul campo di flora e fauna a causa della sua preferenza per gli studi scientifici all'aperto.

I principali eventi della sua prima biografia adulta sono:

• Apprendistato. Da giovane, Wallace fece l'apprendista in una serie di mestieri, tra cui il rilevamento topografico e la creazione di mappe. Scoprì che gli piaceva il lavoro di rilevamento all'aperto e si interessò alla botanica, alla vita animale e alla biologia dell'ambiente circostante.
  
• Formazione scolastica. Mentre insegnava agrimensura a Leicester, Wallace frequentava le biblioteche locali e leggeva diverse importanti opere di storia naturale e biologia. In gran parte autodidatta, fece amicizia con un giovane naturalista britannico, Henry Walter Bates, che introdusse Wallace all'entomologia.
• viaggio amazzonico. Wallace e Bates decisero di portare avanti le loro attività entomologiche nel bacino amazzonico del Sud America. Salparono per la foce dell'Amazzonia nel 1848 e Wallace trascorse i successivi quattro anni a raccogliere esemplari e studiare il cambiamento evolutivo.
• Ritorno in Inghilterra. Nel 1852 Wallace decise di tornare in Inghilterra per motivi di salute. Sulla via del ritorno la sua nave prese fuoco e affondò. È sopravvissuto ed è stato prelevato da una scialuppa di salvataggio, ma le sue collezioni sono state perse.
• Prime pubblicazioni. Tornato in Inghilterra ha pubblicato due lavori basati sul suo viaggio in Amazzonia, Palme dell'Amazzonia e loro usi e Un racconto di viaggi in Amazzonia e Rio Negro.

Mentre le osservazioni di Wallace in Amazzonia gettavano le basi per il suo futuro lavoro sull'evoluzione e sulla selezione naturale, non lo era in grado di collegare la variazione delle caratteristiche all'interno delle specie alla sopravvivenza degli individui più adattati al loro ambiente. Sarebbe arrivato a questa realizzazione solo con ulteriori letture e viaggi.

Nel 1854 Wallace riprese le sue attività di raccolta di esemplari e viaggiò nell'arcipelago malese, ora chiamato Indonesia, Malesia e Singapore.

Sulla base delle sue osservazioni sulla variazione delle caratteristiche nelle specie su diverse isole, pubblicò Sulla legge che ha regolamentato l'introduzione di nuove specie nel 1855. Nel 1856 e nel 1857 seguirono altri due studi sulle influenze geografiche sulla biologia e sui cambiamenti organici.

Wallace era sull'orlo di una svolta, ma non era ancora arrivato. La teoria dell'evoluzione ha due parti. Una parte descrive come le caratteristiche delle specie cambiano nel tempo. Questa parte dell'evoluzione è spesso chiamata discesa con modifica.

L'altra parte della teoria dell'evoluzione descrive in dettaglio il meccanismo attraverso il quale le specie cambiano. Questo meccanismo è la selezione naturale o la sopravvivenza del più forte.

L'articolo di Wallace del 1855 trattava della prima parte dell'evoluzione. Ha descritto le sue osservazioni secondo cui le specie avevano caratteristiche o tratti variabili e che i tratti sembravano essere influenzati dal passaggio dai genitori alla prole.

Wallace pubblicò il suo articolo ma non ottenne una risposta entusiasta dalla comunità scientifica. Inviò il giornale a Darwin, che se ne occupò poco.

Wallace rimase in Indonesia studiando le farfalle indonesiane e lo spostamento degli asiatici da parte dei melanesiani nelle isole. A un certo punto ha preso la malaria. Mentre era malato, pensò al lavoro di Robert Thomas Malthus, uno studioso ed economista britannico che aveva studiato in precedenza.

Malthus ha scritto che la crescita della popolazione umana supererà sempre l'offerta di cibo. A meno che non intervengano guerre, malattie o disastri naturali, i peggiori moriranno di fame.

Wallace si rese conto che questo pensiero poteva essere applicato anche alle specie animali. Molti animali producono più piccoli di quanto l'ambiente circostante possa sostenere. Di conseguenza, quelli meno adattati al loro ambiente morirannomentreil resto, con tratti favorevoli, sopravvive.

Non appena si riprese dalla malaria, Wallace mise nero su bianco le sue idee e scrisse Sulla tendenza delle varietà a discostarsi indefinitamente dal tipo originale. Fu il primo a scrivere un articolo che descriveva in dettaglio il meccanismo evolutivo della selezione naturale.

Poiché ricordava la mancanza di entusiasmo per il suo precedente articolo, Wallace si chiedeva se Charles Darwin potesse aiutarlo a ottenere più attenzione. Ha inviato il documento a Darwin chiedendo commenti e possibilmente aiuto per pubblicarlo. Era stato in contatto occasionale con Darwin per diversi anni e sapeva che Darwin era interessato alla "questione della specie".

Darwin era sbalordito. Aveva lavorato sul tema dell'evoluzione e di un meccanismo evolutivo per oltre 20 anni e le sue conclusioni erano quasi identiche a quelle dell'articolo di Wallace. Non voleva essere preso da Wallace, ma anche non voleva privare ingiustamente Wallace di ciò che gli era dovuto.

Ha mostrato la carta di Wallace a diversi associati tra cui geologo Charles Lyell e il botanico Joseph Hooker con il quale aveva precedentemente discusso del suo lavoro. Il gruppo ha deciso che la soluzione migliore sarebbe stata quella di presentare insieme le opere ancora inedite di Wallace e Darwin.

Il 1° luglio 1858, l'articolo di Wallace fu letto a una riunione della Linnean Society, un gruppo scientifico britannico, insieme ad alcuni scritti inediti di Darwin sulla selezione naturale. I due documenti furono pubblicati insieme nello stesso anno e ricevettero molta attenzione.

Gli articoli di Wallace e Darwin erano rivoluzionari in quanto spiegavano come le specie cambiassero nel tempo per adattarsi all'ambiente circostante. Lo stato delle conoscenze all'epoca riconosceva che le specie cambiavano, ma i sostenitori religiosi ci credevano era secondo il piano di Dio, mentre molti scienziati pensavano che l'ambiente causasse direttamente certe cose tratti.

Il Teoria dell'evoluzione di Darwin-Wallace e gli associati teoria della selezione naturale si basavano sui seguenti nuovi locali:

• Molti tratti erano ereditato.
  
• Alcuni tratti ereditari erano favorevole mentre altri lo erano sfavorevole.
• I tratti favorevoli hanno reso gli individui più inclini a sopravvivere e riprodursi.
• I tratti favorevoli erano passato alla prole mentre gli individui senza tratti favorevoli morivano e non potevano trasmettere i loro tratti sfavorevoli.
• Nel corso delle generazioni, individui con tratti favorevoli sarebbero arrivati ​​a dominare la popolazione.

I giornali hanno attirato sia recensioni positive che critiche. È qui che Darwin è entrato in campo perché aveva passato 20 anni a raccogliere le sue prove, prima per la teoria dell'evoluzione e poi per la teoria della selezione naturale.

Darwin aveva trascorso gli ultimi 20 anni a catalogare i suoi campioni e ad assemblare quello che sperava sarebbe stato il lavoro definitivo sulla teoria dell'evoluzione. Non aveva finito il suo lavoro quando il foglio di Wallace atterrò sulla sua scrivania.

Quando ha scelto di pubblicare un breve articolo insieme al lavoro di Wallace, sapeva che avrebbe dovuto pubblicare rapidamente più materiale per supportare le sue teorie.

Non è stato in grado di portare tutto il suo materiale in avanti per una rapida pubblicazione, ma ha raccolto il suo lavoro con i fringuelli delle isole Galapagos e il suo lavoro sul meccanismo della selezione naturale in a libro.

di Darwin Sull'origine delle specie fu pubblicato nel 1859 e presentava in maggior dettaglio come funzionava l'evoluzione. Principalmente a causa di questa pubblicazione, la teoria dell'evoluzione che descrive è ora conosciuta come evoluzione darwiniana.

Come risultato dell'attenzione ricevuta dal suo articolo, Wallace continuò con i suoi studi sulle specie nelle isole indonesiane. Sulla base di questo lavoro ha scritto un documento sul limiti geografici ha osservato guardando le popolazioni animali di diverse isole. ha presentato Sulla geografia zoologica dell'arcipelago malese alla Società Linnea nel 1859.

Il documento descrive in dettaglio un confine geografico tra specie originarie dell'Asia e specie australiane. Il confine si snoda tra le isole dell'Indonesia ed è conosciuto come il Linea Wallace.

Nel 1862 Wallace tornò in Inghilterra con un notevole gruzzolo dalla vendita dei suoi esemplari e dai suoi scritti. Successivamente ha scritto L'origine delle razze umane dedotta dalla teoria della selezione naturale e lo presentò alla Società Antropologica di Londra. Si stabilì e si sposò, ma continuò a scrivere e divenne un membro rispettato della comunità scientifica britannica.

Alfred Russel Wallace scritto su molti argomenti diversi. Il suo corpus di opere comprende libri su argomenti spirituali come, L'aspetto scientifico del soprannaturale, pubblicato nel 1866, e Una difesa dello spiritismo moderno, pubblicato nel 1874. Ulteriori lavori includono Il secolo meraviglioso, pubblicato nel 1898, e Il posto dell'uomo nell'universo, pubblicato nel 1903. Tuttavia, sono i suoi scritti scientifici per i quali è più conosciuto.

Tornò più volte a scrivere della sua spedizione nell'arcipelago malese e della selezione naturale. I libri degni di nota includono:

• L'arcipelago malese, 1869.
  
• Contributi alla teoria della selezione naturale, 1870.
• La distribuzione geografica degli animali, 1876.
• La vita dell'isola, 1880.
• darwinismo, 1889.

Oltre a scrivere, ha ricevuto diversi riconoscimenti come scienziato britannico anziano. Questi includevano:

• Presidente della Società Entomologica di Londra, 1872-1874.
• Medaglia Darwin della Royal Society, 1890.
• Eletto membro della Royal Society, 1893.
• Medaglia Darwin-Wallace della Linnean Society di Londra, 1908.

Sebbene Wallace sia meglio conosciuto per i suoi contributi scientifici, a partire dal 1880 si occupò sempre più di questioni sociali. Ha iniziato a sostenere l'intervento del governo per fornire beni di prima necessità in modo che chiunque potesse godere di un tenore di vita accettabile. Fu un sostenitore precoce e coerente del suffragio femminile e sostenne il movimento operaio e l'organizzazione dei sindacati.

Per molti aspetti, era molto in anticipo sui tempi. Le sue idee sul lavoro includevano il concetto che i sindacati dovrebbero eventualmente accumulare fondi per rilevare i datori di lavoro. Ha scritto sulla gestione della ricchezza e dei trust ereditati e sulla riforma della Camera dei Lord per renderla più democratica.

Una delle sue principali preoccupazioni erano i terreni pubblici. Pensava che lo stato avrebbe dovuto acquistare ampi appezzamenti di terreno per uso pubblico e beneficio. Ha aiutato a organizzare il Società di nazionalizzazione della terra e ne divenne il primo presidente, promuovendo l'uso locale, le cinture verdi, i parchi e il ripopolamento rurale.

Nel complesso, l'eredità di Wallace è sfaccettata e complessa, riflettendo il suo carattere complicato. I suoi contributi al campo dell'evoluzione sono più noti, ma alcuni dei suoi altri lavori rivelano idee ancora più uniche e un pensiero radicale.