Pro e contro dello zucchero naturale e dei dolcificanti artificiali

Gli effetti dello zucchero, sia naturali che artificiali, sono molto dibattuti. Uno dei motivi è che i termini zucchero "naturale" e "artificiale" sono talvolta usati in modo confuso poiché i produttori affermano che il loro zucchero artificiale è costituito da sostanze naturali. Tuttavia, lo zucchero naturale viene estratto da piante come la canna da zucchero e la barbabietola. Anche lo zucchero che si trova nel miele o nella frutta è naturale. Lo zucchero artificiale è prodotto dall'uomo in laboratori con sostanze sintetiche o naturali. Questi due tipi di zucchero hanno diversi vantaggi e svantaggi.

Lo zucchero artificiale viene utilizzato come alternativa allo zucchero naturale come lo zucchero bianco e la melassa grazie ai suoi livelli di calorie zero. Uno studio condotto da scienziati dell'Università della California ha indicato che il fruttosio, uno zucchero naturale utilizzato per addolcire bevande e fast food, contribuisce e migliora l'obesità. Gli individui che erano già grassi ricevettero enormi quantità di fruttosio e si scoprì che aumentavano di peso intorno allo stomaco. Questo è in confronto alle persone a cui è stato somministrato glucosio (dolcificante artificiale) che hanno messo su meno peso.

Sebbene un vantaggio dello zucchero artificiale sia che aggiunge zero calorie alla dieta, lo zucchero naturale come lo zucchero da tavola ha poche calorie. Secondo la Sugar Association, lo zucchero da tavola ha circa 15 calorie per ogni cucchiaino di zucchero. Quindici calorie possono essere perse intraprendendo routine quotidiane come fare la doccia o acconciare i capelli per circa otto minuti ciascuno.

Un altro vantaggio dello zucchero artificiale è che non compromette la salute orale che porta a condizioni come la carie. Questo perché le sostanze che compongono lo zucchero artificiale non favoriscono la crescita dei batteri. Al contrario, lo zucchero naturale della canna da zucchero che viene utilizzato in prodotti come le caramelle favorisce la produzione di batteri in bocca che portano alla placca e alla carie.

Poiché lo zucchero artificiale non aggiunge calorie al cibo, è facile per le persone consumare troppo alimenti che affermano di avere zucchero artificiale o dolcificanti. Questo è un equivoco che può infatti portare ad un aumento di peso a causa dell'aumento delle porzioni di cibo che una persona consuma. Pertanto, lo zucchero artificiale non consente automaticamente a una persona di ridurre il peso, soprattutto se sta consumando troppo cibo.

Sebbene il consumo eccessivo di alcuni tipi di zuccheri naturali come il fruttosio e il saccarosio (zucchero da tavola) possa causare obesità e diabete, altri hanno attributi positivi. Lo zucchero naturale prodotto organicamente non contiene pesticidi ed erbicidi artificiali, il che lo rende più sicuro da consumare. Il consumo di zucchero organico naturale contribuisce anche alla protezione dell'ambiente e alla riduzione dell'inquinamento poiché vengono utilizzate meno sostanze chimiche nelle piante in crescita come la canna da zucchero.