La maggior parte del volume di una cellula è composta da acqua. Uno squilibrio di sodio potrebbe far scorrere l'acqua attraverso la membrana plasmatica cellulare in entrambe le direzioni. Troppa poca acqua fa raggrinzire la cellula; troppa acqua lo fa scoppiare. L'equilibrio tra acqua ed elettroliti, come il sodio, controlla l'integrità delle cellule. Gli elettroliti determinano il potenziale d'azione attraverso le membrane cellulari. Il potenziale d'azione è la carica elettrica mobile che determina la capacità di una cellula di regolare il suo volume di fluido, scambiare rifiuti con carburante e rispondere agli impulsi nervosi. Il sodio è l'elettrolita più abbondante ed è quindi essenziale per la funzione di una cellula.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Le cellule sono fondamentalmente sacchi di fluido legati alla membrana, esistenti all'interno di corpi fluidi. Le funzioni delle cellule dipendono dalla loro capacità di regolare questo fluido. Gli elettroliti sono molecole che influenzano la regolazione del fluido cellulare. Il sodio è l'elettrolita più abbondante. Troppo sodio nel fluido circostante - o troppo poco nelle cellule - succhia troppa acqua dalle cellule. Queste cellule disidratate e i loro organelli si restringono, schiacciando il macchinario interno vitale. Troppo poco sodio nel fluido circostante - o troppo all'interno delle cellule - fa sì che le cellule si gonfino come il loro una maggiore concentrazione di sodio attira troppa acqua, il che alla fine fa sì che le membrane cellulari e degli organelli scoppiare. Uno squilibrio di sodio paralizzerà i sistemi di trasporto e comunicazione delle cellule e ucciderà l'organismo.
Sacchi d'acqua
Le cellule sono fondamentalmente piccoli sacchi di liquido legati alla membrana. La maggior parte degli organismi unicellulari vive nel fluido, mentre la maggior parte delle cellule all'interno degli organismi multicellulari esiste inondata di fluidi corporei. Le funzioni delle cellule dipendono dalla loro capacità di regolare questo fluido. Gli elettroliti sono molecole che influenzano la regolazione del fluido cellulare. La concentrazione di elettroliti è chiamata osmolarità, che significa la quantità di un soluto, o sostanza disciolta, per unità di liquido. Il sodio è l'elettrolita più abbondante all'interno degli organismi, quindi ne determina l'osmolarità.
Troppo sodio
Il sodio svolge un ruolo importante nel mantenimento del volume cellulare. Ci deve essere abbastanza sodio sia all'interno che all'esterno della cellula per mantenere il fluido necessario dentro e fuori il fluido in eccesso. Troppo sodio nel fluido corporeo circostante - o troppo poco nelle cellule - è chiamato ipernatriemia. Nell'ipernatriemia, l'eccesso di sodio nel fluido corporeo succhia troppa acqua dalle cellule. Queste cellule disidratate e i loro organelli si restringono, schiacciando il macchinario interno vitale.
Troppo poco sodio
Troppo poco sodio nel fluido circostante - o troppo all'interno delle cellule - è chiamato iponatriemia. Quando l'eccessivo aumento di acqua all'esterno della cellula provoca iponatriemia, si parla di euvolemia; quando i livelli di acqua e sodio aumentano entrambi ma l'acqua aumenta di più, si parla di ipervolemia. Quando la perdita di liquidi e sodio provoca uno squilibrio iponatremico, si parla di iponatriemia ipovolemica. In tutti questi casi, le cellule iponatremiche si gonfiano poiché la loro maggiore concentrazione di sodio assorbe troppa acqua, il che alla fine provoca la rottura delle membrane cellulari e degli organelli, versando il contenuto nell'ambiente circostante e uccidendo la cellula.
Pompa rotta
La pompa sodio-potassio è il luogo di un costante scambio di carica elettrica attraverso le membrane cellulari. Scambia ioni sodio caricati positivamente con quelli potassio caricati negativamente e consente il trasferimento di sostanze attraverso le membrane cellulari. La pompa sodio-potassio genera anche gli impulsi elettrici necessari per i segnali nervosi. Gli squilibri di sodio interferiscono con questo scambio e con la capacità di ricevere e trasmettere segnali. Se l'interferenza è abbastanza grande o dura abbastanza a lungo, lo squilibrio di sodio paralizzerà i sistemi di trasporto e comunicazione delle cellule e ucciderà l'organismo.
