Charles Darwin era un creazionista e un naturalista e geologo addestrato. Durante un viaggio oceanico nel 1830, le osservazioni di Darwin sulla vita animale e vegetale nelle isole Galapagos lo portarono a sviluppare la sua teoria dell'evoluzione. Ha mantenuto l'idea per 20 anni senza pubblicarla, fino a quando Alfred Russel Wallace, che aveva avuto le stesse idee in modo indipendente, lo convinse a condividerlo con il mondo.
Hanno presentato insieme le loro scoperte alla comunità scientifica, ma il libro di Darwin sull'argomento ha venduto molto meglio. È ricordato molto meglio fino ad oggi, mentre Wallace è stato per lo più dimenticato dal grande pubblico.
Biologia Evolutiva
Carlo Darwin e Alfred Russel Wallace hanno presentato al mondo le loro teorie sull'evoluzione a metà del 1800. Selezione naturale è il meccanismo principale che guida l'evoluzione, e l'evoluzione può essere suddivisa in due sottotipi:
- Macroevoluzione
- Microevoluzione
Questi due tipi sono estremità diverse dello stesso spettro. Entrambi descrivono il costante cambiamento genetico che avviene nelle specie viventi in risposta all'ambiente, ma in modi molto diversi.
Macroevoluzione si occupa di grandi cambiamenti di popolazione per periodi di tempo molto lunghi, come una specie che si dirama in due specie separate. Microevoluzione si riferisce a un processo evolutivo su piccola scala mediante il quale il pool genetico di una popolazione viene modificato in un breve periodo, solitamente come risultato della selezione naturale.
Definizione di evoluzione
Evoluzione è il cambiamento graduale di una specie in un lungo periodo di tempo. Lo stesso Darwin non usò il termine evoluzione ma usò invece la frase "discesa con modifica” nel suo libro del 1859 che introdusse il mondo al concetto di evoluzione, “Sull'origine delle specie per mezzo della selezione naturale”.
Selezione naturale agisce su un'intera popolazione di una specie contemporaneamente e richiede molte generazioni, nell'arco di molte migliaia o milioni di anni.
L'idea era che alcune mutazioni genetiche siano favorite dall'ambiente di una specie; in altre parole, aiutano la prole che lo possiede a fare un lavoro migliore di sopravvivenza e riproduzione. Questi vengono trasmessi con una frequenza crescente fino a quando la progenie con il gene mutato non è più la stessa specie dell'individuo originario con il gene mutato. mutazione.
Microevoluzione vs. Processi di Macroevoluzione
Microevoluzione e macroevoluzione sono entrambe forme di evoluzione. Entrambi sono guidati dagli stessi meccanismi. Oltre alla selezione naturale, questi meccanismi includono:
- Selezione artificiale
- Mutazione
- Deriva genetica
- Flusso genico
La microevoluzione si riferisce ai cambiamenti evolutivi all'interno di una specie (o di una singola popolazione di una specie) in un periodo di tempo relativamente breve. I cambiamenti spesso interessano solo un singolo tratto della popolazione o un piccolo gruppo di geni.
La macroevoluzione si svolge in periodi di tempo molto lunghi, su molte generazioni. La macroevoluzione si riferisce alla divergenza di una specie in due specie o alla formazione di nuovi gruppi di classificazione tassonomica.
Mutazioni che creano nuovi geni
La microevoluzione si verifica quando si verifica un cambiamento in uno o più geni che controllano un singolo tratto in un singolo organismo. Quel cambiamento è tipicamente una mutazione, il che significa che è un cambiamento casuale che avviene senza una ragione particolare. Il mutazione non fornisce alcun vantaggio fino a quando non viene trasmesso alla prole.
Quando quella mutazione dà alla prole un vantaggio nella vita, il risultato è che la prole è più in grado di generare una prole sana. Anche i figli della prossima generazione che erediteranno la mutazione genetica avranno il vantaggio e avranno maggiori probabilità di avere figli sani, e il modello continuerà.
naturale vs. Selezione artificiale
Selezione artificiale ha esiti marcatamente simili su una popolazione di specie alla selezione naturale. In effetti, Darwin aveva familiarità con l'uso della selezione artificiale nell'agricoltura e in altre industrie, e questo meccanismo ha ispirato la sua concezione di un processo analogo che avviene in natura.
Entrambi i processi implicano la formazione di una specie genoma attraverso forze esterne. Dove l'influenza della selezione naturale è la naturale dell'ambiente e delle forme che meglio si adattano per sopravvivere e riprodursi con successo, la selezione artificiale è l'evoluzione influenzata dall'uomo su piante, animali e altri organismi.
Gli esseri umani hanno utilizzato per millenni la selezione artificiale per addomesticare varie specie animali, a cominciare dal lupo (che, un tempo addomesticati, ramificati nel cane, una specie separata) e continuando con animali da soma e altri animali che possono essere utilizzati per trasporto o cibo.
Gli umani allevano solo gli animali che possedevano i tratti più desiderabili per il loro scopo e lo ripetevano ogni generazione. Questo è stato continuato fino a quando, ad esempio, i loro cavalli erano docili e forti, e i loro cani erano compagni di caccia amichevoli e abili e avvertivano gli umani delle minacce in arrivo.
Gli esseri umani hanno anche usato la selezione artificiale sulle piante, incrociando piante fino a quando non erano più resistenti, avevano raccolti migliori e tenevano altre caratteristiche desiderabili che potrebbero non allinearsi con quelle che l'ambiente naturale avrebbe gradualmente portato le piante verso. La selezione artificiale tende ad avvenire molto più rapidamente della selezione naturale, anche se non è sempre così.
Deriva genetica e flusso genico
In una piccola popolazione, specialmente in un'area geografica inaccessibile come un'isola o una valle, questa vantaggiosa mutazione può avere un effetto relativamente rapido sulla popolazione della specie. Presto, la prole con il vantaggio sarà la maggioranza della popolazione. Questi cambiamenti microevolutivi sono chiamati deriva genetica.
Quando una popolazione con un piccolo numero di individui viene esposta a nuovi individui che portano nuovi alleli (nuove mutazioni) al pool genetico, viene chiamato il cambiamento relativamente rapido della popolazione flusso genico. Aumentando la diversità genetica della popolazione, la specie potrebbe avere meno probabilità di dividersi in due nuove specie.
Alcuni esempi di microevoluzione
Un esempio di microevoluzione sarebbe qualsiasi tratto che viene introdotto in una piccola popolazione in un tempo relativamente breve periodo, attraverso una deriva genetica casuale o l'introduzione di nuovi individui con un nuovo corredo genetico nel popolazione.
Ad esempio, potrebbe esserci un allele che fornisce a una certa specie di uccello un cambiamento nei suoi occhi che gli consente di avere una migliore acuità visiva a lunga distanza rispetto ai suoi coetanei. Tutti gli uccelli che ereditano questo allele sono in grado di individuare vermi, bacche e altre fonti di cibo da più lontano e da altezze maggiori rispetto agli altri uccelli.
Sono meglio nutriti e in grado di lasciare il nido per cacciare e foraggiare per brevi periodi di tempo prima di tornare al sicuro dai predatori. Sopravvivono per riprodursi più spesso degli altri uccelli; il la frequenza allelica cresce nella popolazione, portando a più uccelli di quella specie con una visione nitida a lunga distanza.
Un altro esempio è batterico resistenza agli antibiotici. L'antibiotico uccide tutte le cellule batteriche tranne quelle che non rispondono ai suoi effetti. Se l'immunità del batterio fosse a ereditabile caratteristica, quindi il risultato del trattamento antibiotico è stato che l'immunità è stata trasmessa alla generazione successiva di cellule batteriche, e anch'esse saranno resistenti all'antibiotico.