Perché le cellule sono importanti per gli organismi viventi?

Nel 1665, lo scienziato britannico Robert Hooke guardò attraverso un microscopio una fetta di sughero sottilissima e vide che era "tutto perforato e poroso, molto simile a un favo di miele. Chiamò le strutture "cellule" e rivoluzionò lo studio della vita su Terra. Scoperte successive hanno dimostrato che le cellule sono gli elementi costitutivi di tutti gli esseri viventi, dai batteri microscopici agli esseri umani.

Sebbene le cellule possano assumere innumerevoli forme e funzioni all'interno di un organismo, tutte svolgono i ruoli fondamentali di assorbimento e produzione di energia, mantenimento e riproduzione cellulare. Senza cellule, la vita non può esistere, il che mostra l'importanza complessiva dei tipi di cellule nella vita.

C'è una potenziale eccezione: i virus. I virus mancano di struttura cellulare e imitano la vita invadendo le cellule ospiti per replicarsi.

Attraverso il processo di evoluzione, le cellule si sono sviluppate in due categorie in base al modo in cui sono confezionate le loro interiora. Le cellule con un miscuglio di DNA e citoplasma, ma senza nucleo, sono chiamate

Gli eucarioti sono cellule più complesse che contengono DNA in un nucleo partizionato dal suo citoplasma. Tutte le piante e gli animali sono fatti di cellule eucariotiche.

Molti organismi hanno anche tipi di cellule ulteriormente specificati. Questi includono vari tipi di tessuto, tipi di cellule, forme cellulari, ecc. Esistono anche cellule riproduttive specializzate che consentono agli organismi di riprodursi sessualmente.

Tutte le cellule contengono molecole organiche simili, essenziali per le funzioni vitali, racchiuse in una membrana cellulare a tenuta stagna. All'interno, una sostanza gelatinosa chiamata il citoplasma ospita strutture contenenti acidi nucleici, proteine, carboidrati e lipidi.

Il acidi nucleici Il DNA e l'RNA immagazzinano il codice genetico che consente alla cellula di vivere e replicarsi. Le proteine ​​cellulari, sotto forma di catene di amminoacidi, svolgono molti ruoli: gli enzimi, ad esempio, convertono le molecole in forme diverse per aumentare le prestazioni delle cellule.

I carboidrati, sia semplici che complessi, forniscono energia per l'attività cellulare. I lipidi, o molecole di grasso, formano la membrana cellulare, immagazzinano energia e trasmettono segnali dall'esterno della cellula al suo interno.

Alcune cellule contengono anche strutture specializzate come mitocondri, cloroplasti nelle piante, reticolo endoplasmatico, corpo del golgi, lisosomi e ribosomi. Queste strutture sono chiamate organelli. Tutto all'interno di una cellula ha un ruolo specifico da svolgere nella crescita dell'organismo e delle cellule, ogni funzione delle attività cellulari dipende dai tipi di cellule che stai guardando.

Una cellula è l'unità di base della vita, essenziale per mantenere la fisiologia dell'organismo più grande. Negli animali, alcuni organelli metabolizzano il cibo in energia e quindi utilizzano l'energia per la riparazione, la crescita e la riproduzione. Allo stesso modo, i cloroplasti nelle cellule vegetali trasformano la luce solare in energia, un processo noto come fotosintesi.

Un organismo unicellulare è costituito da una singola cellula che svolge tutte le sue funzioni vitali. Negli organismi complessi, come piante e animali, miliardi di singole cellule si uniscono per formare tessuti, ossa e cellule vitali organi e svolgere diversi lavori: inviare segnali al cervello, far crescere nuove ossa dopo un infortunio o costruire muscoli da esercizio.

I virus sono agenti infettivi costituiti da un nucleo di materiale genetico all'interno di un fascio di proteine ​​​​di rivestimento, chiamato capside. Possono replicarsi solo all'interno di una cellula ospite; quando il capside manca di un ospite, è metabolicamente inerte. Perché virus non cellulari non possono riprodursi da soli e non sono fatti di cellule stesse, la maggior parte degli scienziati li considera meno che vivi.

Tuttavia, in quanto entità genetiche di origine biologica, i virus imitano gli organismi vivi infettando le cellule di un ospite, inserendo il loro DNA o RNA e prendendone il controllo. Microbiologi e virologi continuano a dibattere sul grado di vita mostrato dai virus.