Come confrontare le cellule di piante, animali e organismi unicellulari

La cellula è l'unità di base di tutta la vita sulla Terra ed è l'elemento costitutivo di ogni organismo vivente. Piante, animali, funghi e organismi unicellulari (unicellulari) contengono tutti diversi tipi di cellule, che possono essere differenziate utilizzando alcune caratteristiche chiave.

Gli organismi possono essere suddivisi in due categorie: procarioti ed eucarioti. I procarioti includono batteri e alcuni organismi unicellulari primitivi, mentre gli eucarioti includono piante, animali, funghi e protisti. In una cellula procariotica, l'informazione genetica (DNA) si trova in una regione chiamata nucleio e non è circondata da una membrana. In una cellula eucariotica, il DNA è contenuto in un compartimento chiamato nucleo, che è racchiuso da una membrana.

I protisti sono un ampio gruppo di organismi unicellulari. Come eucarioti, hanno un vero nucleo con una membrana. Sono tutti unicellulari, anche se a volte possono unirsi per formare colonie. Le cellule protiste possono essere distinte dalle cellule vegetali, animali e fungine per la loro capacità di muoversi da sole. Possono muoversi usando una o più code (flagelli), minuscoli peli sulla membrana cellulare (ciglia) o lunghe estensioni simili a braccia della membrana cellulare (pseudopodi). Una cellula protista è un organismo completo e può sopravvivere da sola, mentre la cellula di un organismo più grande non può.

La prima caratteristica da ricercare in una cellula vegetale è la presenza di una parete dura che circonda l'intera cellula. Questa parete cellulare è costituita principalmente da un composto chiamato cellulosa e aiuta a dare alle piante la loro struttura. Le cellule vegetali contengono anche grandi corpi chiamati cloroplasti. I cloroplasti sono responsabili della raccolta di energia dal sole e della creazione dello zucchero, un processo noto come fotosintesi.

Come le piante, le cellule fungine sono circondate da una parete cellulare. La composizione della parete cellulare, tuttavia, è diversa. Le pareti cellulari dei funghi sono costituite principalmente da chitina, un composto che si trova anche nei gusci duri dei crostacei. Nessuna cellulosa è presente nelle pareti cellulari dei funghi. I funghi mancano anche dei cloroplasti che si trovano nelle cellule vegetali, poiché non subiscono la fotosintesi.

Le cellule animali possono essere facilmente distinte dalle cellule vegetali e fungine perché mancano completamente di una parete cellulare. Le cellule animali sono circondate solo dalla membrana cellulare sottile e flessibile. Poiché non hanno una parete cellulare per fornire una struttura, le cellule animali devono essere supportate in qualche altro modo (ad esempio, un sistema scheletrico). Inoltre non contengono i cloroplasti presenti nelle piante, in quanto non subiscono la fotosintesi.