La cellula è l'unità fondamentale della vita. Gli organismi possono essere costituiti da una cellula, nota come organismi unicellulari, o da molte cellule. Esistono due classificazioni di base delle cellule: procarioti, che consistono principalmente di batteri, ed eucarioti, che sono più avanzati. All'interno delle due classi di base esistono cinque regni di cellule: moneran, protista, fungino, vegetale e animale. Le cellule eucariotiche condividono tre proprietà di base anche se ogni tipo contiene caratteristiche specializzate a seconda del suo regno e della sua funzione.
Una membrana cellulare, chiamata anche membrana plasmatica, circonda tutte le cellule. Questa membrana funziona per dare forma alla cellula e per mantenere i componenti interni confinati e separati dal fluido extracellulare che circonda tutte le cellule. Le membrane plasmatiche sono costituite da lipidi, sostanze grasse o simili alla cera e proteine. Il lipide più comune che si trova nelle membrane, noto come fosfolipidi, contiene un gruppo fosfato connesso con un gruppo glicerolo e due catene di acidi grassi. Le teste dei fosfolipidi sono idrofile, attratte dall'acqua, mentre le code degli acidi grassi sono idrofobe, non mescolandosi con l'acqua, rendendo la molecola anfifila, secondo le informazioni trovate in "Biology" di John W. Kimball, Ph.D. I lipidi formano un doppio strato, con le code una di fronte all'altra per accogliere l'ambiente acquoso all'interno e all'esterno della cellula, e regolare il movimento di acqua, sostanze nutritive e rifiuti dentro e fuori la cellula, come descritto dal tossicologo Anthony Carpi di John Jay Università.
Il nucleo, un organello sferico circondato da una membrana, è il centro di informazione della cellula. Il nucleo, che occupa circa il 10 percento della cellula, svolge due funzioni principali. Contiene il materiale genetico, noto come acido nucleico desossiribosio o DNA. Coordina inoltre le attività della cellula compresa la crescita, la conversione dell'energia, la produzione e la riproduzione di proteine.
La parte restante della cellula legata alla membrana plasmatica e che circonda il nucleo è il citoplasma. Il citoplasma è costituito da una matrice gelatinosa che contiene gli altri organelli della cellula, inclusi i mitocondri e il reticolo endoplasmatico. All'interno del citoplasma sono contenute proteine, amminoacidi e zuccheri utilizzati per la crescita e la riproduzione cellulare. Il citoplasma svolge diverse importanti funzioni cellulari. La rete di filamenti nel citoplasma fornisce forma alle cellule. Il citoplasma dissolve i prodotti di scarto cellulare. Inoltre facilita il movimento e conduce l'elettricità.