La persona media lampeggia ogni 4 secondi, ovvero circa 15 volte al minuto, o più di 20.000 volte al giorno, a seconda di quanto tempo rimane sveglia. Ogni battito di ciglia dura circa un decimo di secondo, che non è molto tempo. Ma è sufficiente pulire e lubrificare la superficie dell'occhio.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Un battito di ciglia dura circa un decimo di secondo e una persona media può battere le palpebre più di 20.000 volte al giorno.
Lampeggia e riposa
Il lampeggiamento protegge gli occhi da luci intense e irritanti come l'S-ossido propanetico (la sostanza che induce la lacrima nelle cipolle). Gli scienziati hanno scoperto che il battito delle palpebre aiuta anche il cervello a prendersi una pausa tanto necessaria.
I ricercatori in Giappone hanno monitorato l'attività cerebrale di 10 volontari utilizzando macchine fMRI. Quando hanno confrontato i risultati, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti sbattevano le palpebre nello stesso momento in cui stavano guardando uno spettacolo televisivo. I ricercatori hanno ulteriormente testato la loro ipotesi e hanno scoperto che, contrariamente alla credenza popolare, il battito delle palpebre non è un'azione casuale ma prevedibile. Le persone che stanno guardando un film o partecipano a una riunione lampeggiano contemporaneamente.
I ricercatori hanno anche scoperto che quando le persone battono le palpebre, si attivano le aree del cervello associate al riposo vigile. Si scopre che tutto lo svolazzare è il modo in cui il cervello si riposa un po' in modo che possa elaborare le informazioni circostanti.
Lampeggiamento eccessivo
Alcune persone lampeggiano più di 20 volte al minuto. Diversi fattori come problemi alle palpebre, ciglia incarnite, graffi sulla cornea, infezioni, produzione di lacrime insufficiente o necessità di occhiali possono causare un battito di ciglia eccessivo. Un oculista diagnosticherà il problema e troverà un trattamento, che può includere l'uso di occhiali, colliri o unguenti.
Alcuni individui troppo stressati o annoiati possono sviluppare un tic lampeggiante (ammiccamento eccessivo volontario), ma che può scomparire entro poche settimane o mesi. Le persone tendono anche a sbattere le palpebre di più durante le situazioni stressanti e di meno quando si concentrano, ad esempio quando leggono un libro o giocano ai videogiochi.
Non abbastanza lacrime
L'occhio secco è una condizione che colpisce 30 milioni di americani ed è il motivo principale per cui le persone si rivolgono a un oculista. Quando qualcuno ha l'occhio secco, non produce abbastanza lacrime per lubrificare e pulire il bulbo oculare, il che porta a un eccessivo battito delle palpebre, prurito e arrossamento. Le lacrime artificiali da banco possono alleviare la sensazione di aridità, ma a volte l'occhio secco significa che c'è un problema di salute sottostante.
Le persone con lupus, rosacea, artrite e altre condizioni autoimmuni di solito hanno gli occhi asciutti. Quando le persone invecchiano, la produzione di lacrime diminuisce e la secchezza diventa un problema; infatti, la maggior parte delle persone di età superiore ai 50 anni ha bisogno di lacrime artificiali per lubrificare gli occhi.
Anche gli acari, microscopici insetti che si attaccano alle ciglia e si nutrono di sebo, causano secchezza oculare e quindi un battito di ciglia eccessivo. Anche se sembra roba da incubi, liberarsene è facile. La maggior parte degli oculisti consiglia di applicare salviette calde sugli occhi e di massaggiare le palpebre.
In rari casi, i farmaci da prescrizione e da banco possono causare secchezza oculare. Se questo è il caso, la soluzione più semplice è parlare con il medico che ha prescritto il farmaco in modo che... può consigliare un trattamento per l'occhio secco o prescrivere un farmaco diverso che non abbia l'occhio secco come lato effetto.