Una membrana cellulare protegge una cellula e le fornisce un supporto strutturale, ma è ancora necessario che la cellula interagisca con il suo ambiente esterno. Lungo la superficie della cellula sono disposte importanti proteine che facilitano queste funzioni e aiutano a collegare le singole cellule alla comunità di cellule che compongono l'organismo più grande.
proteine di superficie
Le proteine della superficie cellulare sono proteine che sono incorporate o attraversano lo strato delle membrane cellulari di organismi più complessi. Queste proteine sono parte integrante del modo in cui una cellula interagisce con l'ambiente circostante, comprese le altre cellule. Alcune di queste proteine, specialmente quelle che sono esposte al lato esterno della membrana, sono chiamate glicoproteine perché hanno carboidrati attaccati alle loro superfici esterne.
Proteine di trasporto
Un trasportatore passivo consente ai soluti di fluire all'interno o all'esterno della cellula, a condizione che vi sia una maggiore concentrazione sull'altro lato della membrana. Questa proteina ha un cancello molecolare che può aprirsi e chiudersi in modi controllati. Un trasporto attivo, d'altra parte, pompa attivamente un soluto attraverso un canale. Ciò richiede un apporto di energia.
Interattività cellulare
Una proteina di riconoscimento può identificare altre cellule come appartenenti al tessuto e al corpo o come estranee al corpo. Le proteine di comunicazione possono formare contatti tra cellule adiacenti al fine di facilitare le comunicazioni tra le cellule attraverso le quali i segnali possono fluire. Una proteina adesiva consente alle cellule di aderire ad altre cellule o proteine che fanno parte del tessuto.
Ricezione del segnale
Una proteina recettore consente la comunicazione con sostanze che fungono da molecole di segnalazione come gli ormoni. Queste molecole si legano alla proteina recettore e modificano le attività all'interno di una cellula, permettendole di svolgere altre funzioni corrispondenti ai bisogni dell'organismo. Le proteine recettrici sono ancorate lungo l'esterno della cellula.
Enzimi
Una delle principali attività di molte proteine è quella di catalizzare reazioni all'interno della cellula che normalmente richiederebbero molto più tempo o non si verificherebbero mai. Queste proteine sono conosciute come enzimi. Gli enzimi lungo la membrana cellulare possono catalizzare reazioni che sono direttamente correlate alla membrana cellulare.