Quali tipi di batteri producono nitrati?

L'azoto è un elemento presente in tutte le proteine ​​ed è essenziale per la vita di piante e animali. L'azoto gassoso nell'aria deve essere fissato in composti, dai fulmini o dai batteri del suolo, prima che possa essere utilizzato dalle piante. Questi composti includono ammoniaca e nitrati. Gli animali possono quindi assumere azoto mangiando le piante. Quando la materia vivente muore o vengono espulsi rifiuti contenenti azoto, batteri e funghi riconvertono l'azoto organico in ammoniaca.

Le specie di batteri nel suolo che convertono i nitriti in nitrati appartengono tutte al genere Nitrobacter. Ci sono quattro specie identificate: Nitrobacter winogradskyi, Nitrobacter hamburgensis, Nitrobacter agilis e Nitrobacter alkalicus. Nel 2007, uno studio filogenetico del genere Nitrobacter, pubblicato su "Systematic and Applied Microbiology", ha identificato 30 diversi ceppi per alcune specie. Nitrobacter esiste nei terreni e nelle acque dolci dove il pH è moderato. Non cresce in ambienti altamente acidi.

Le specie batteriche Nitrobacter si presentano tipicamente insieme ai batteri del genere Nitrosomonas in comunità batteriche miste chiamate consorzi. I due tipi di batteri sono codipendenti, poiché Nitrosomonas produce i nitriti che Nitrobacter esigenze, e Nitrobacter pulisce i nitriti che possono sopprimere il Nitrosomonas se permesso di costruire su.

Nell'oceano ci sono altri due tipi di batteri che ossidano i nitriti in nitrati. Questi sono Nitrococcus mobilis e Nitrospina gracilis. Nitrococcus mobilis, isolato dalle acque del Pacifico meridionale, è un grande cocco mobile con membrane cellulari tubolari uniche. La Nitrospina gracilis è lunga, snella e a forma di bastoncello, senza un esteso sistema di membrane cellulari. Nitrospina è diventato commercialmente disponibile per le persone che mantengono acquari di acqua salata, per aiutare a mantenere bassi i livelli di nitrati nell'acqua del serbatoio. I batteri aiutano a ossidare i nitriti tossici prodotti dai pesci.