Louis Pasteur: biografia, invenzioni, esperimenti e fatti &

Louis Pasteur, il chimico e biologo francese del XIX secolo, è conosciuto principalmente come il "padre della teoria dei germi", poiché era il primo scienziato ad offrire un supporto formale all'idea che i microbi, o forme di vita microscopiche, fossero responsabili del patogenesi (la causa e la progressione) e la trasmissione di alcune malattie nell'uomo, nel bestiame e in altri animali.

Di conseguenza, il suo lavoro nel campo dei vaccini e della sicurezza alimentare ha portato molti storici della scienza a osserva che il lavoro di Pasteur ha probabilmente salvato più vite umane di chiunque altro negli annali di storia.

Pasteur, tuttavia, fu l'artefice di una serie di altre idee innovative nel mondo della natura scienze, alcune delle quali non correlate o solo tangenzialmente legate al suo lavoro nell'area delle malattie infettive malattie.

Oltre ad aver introdotto il concetto di asimmetria molecolare, Pasteur ha il merito di aver praticamente salvato sia l'industria del vino che quella della seta nella sua nativa Francia.

Le sue idee su come i germi attivano il corpo per combattere gli invasori hanno portato al suo riconoscimento come "il padre dell'immunologia", rendendolo, in effetti, il "genitore" di una coppia di idee correlate ma distinte nel microbiologia.

Nato a Dole, in Francia, nel 1822, Pasteur, come molti personaggi illustri agli albori comparati dell'esplorazione scientifica moderna, non si limitò a una sola disciplina.

Figlio di un sergente maggiore dal quale trasse un forte senso di patriottismo, Pasteur era considerato solo uno studente medio da bambino, sebbene abile nel disegno e nella pittura; alcune delle sue opere sono ora esposte nell'Istituto Pasteur (Institut Pasteur).

La creatività del ragazzo non ha ascoltato il suo brillante futuro nella scienza, che alla fine lo ha portato a ricevere la Legion d'Onore, la più alta decorazione di Francia.

Dopo aver frequentato la scuola elementare ad Arbois e la scuola secondaria (liceo) e l'università a Besancon, Pasteur si è diretto all'École Normale Supérieure a Parigi – dove sarebbe poi diventato direttore degli studi scientifici – nel 1843, avviando la sua carriera scientifica in serio.

Pasteur ha conseguito lauree in chimica, fisica e matematica e, attratto inizialmente dal primo di questi, divenne professore di chimica all'Università di Strasburgo nel 1848.

Tre dei suoi cinque figli con sua moglie, Marie Laurent, che Pasteur sposò nel 1849, morirono di malattia; molte persone credono che questo sia stato il principale fattore che lo ha spinto a ricercare malattie e malattie, le vere cause di quasi tutte, all'epoca sconosciute.

Forse come un futuro attore premio Oscar il cui ruolo cinematografico iniziale è oscuro ma impressionante, Il primo importante contributo di Pasteur al corpo della conoscenza scientifica non è qualcosa che è ampiamente diffuso ricordato per. Pasteur ha prodotto il concetto di asimmetria molecolare, o il concetto che le molecole con la stessa composizione chimica e disposizione di legame non fossero tutte effettivamente della stessa forma.

Attraverso meticolosi esperimenti sulle proprietà di dispersione della luce dell'acido tartarico presente nel vino (un accenno del suo lavoro a seguire), Pasteur's la scoperta ha dimostrato che le molecole chimicamente "identiche" possono effettivamente esistere nelle forme dell'immagine speculare - "mancino" e "destro".

Inoltre, notò che tutte le molecole negli esseri viventi erano mancine. Questo era di vitale importanza per la comprensione delle strutture tridimensionali, specialmente nella scienza del cristallografia.

Prima che arrivasse Pasteur, la maggior parte delle persone credeva nella nozione di... generazione spontanea, l'idea che batteri, microbi, germi e la vita in generale apparissero essenzialmente dal nulla, o da cose come polvere, carne morta e persino vermi.

La stessa teoria è stata quindi applicata alle malattie: Debolezza in un individuo e il relativo interno si presumeva che i cambiamenti fisici consentissero la comparsa di questi germi, causando malattie in modo adeguato modo spontaneo.

Pasteur, d'altra parte, riteneva che queste malattie dovessero derivare da microrganismi che provenivano a loro volta da esseri viventi. Cioè, ha teorizzato che i "germi" non sono comparsi da zero; erano esseri viventi a sé stanti. Ha raggiunto questo obiettivo attraverso una serie di eleganti esperimenti che hanno dimostrato che il deterioramento del cibo era il risultato di elementi invisibili nell'aria.

La gente era scettica perché Pasteur non era nemmeno un medico, ma il suo lavoro portò allo sviluppo di antisettici e alla medicina rivoluzionata.

Nella sua ormai famosa opera che coinvolge fermentazione, che è la conversione indipendente dall'ossigeno dei sottoprodotti dello zucchero in alcol e acido lattico, Pasteur ha dimostrato che il lievito è una cosa viva e parte attiva del processo di fermentazione fermentation. Questo era importante in quanto stabiliva la fermentazione come un processo biologico e non semplicemente chimico.

Pasteur dimostrò che quando l'aria veniva pompata attraverso il fluido di fermentazione, la fermentazione si interrompeva. Ciò ha dimostrato che un qualche tipo di organismo vivente che richiede un ambiente privo di ossigeno deve essere parte del processo. È stato in grado di mostrare che diverso microbi sono responsabili di diversi tipi di fermentazione.

Pasteur non è stato il primo a proporre che le cose invisibili nell'ambiente potrebbero causare malattie, ma è stato il primo a offrire prove per l'affermazione.

Negli esperimenti con il brodo di manzo, Pasteur dimostrò che il cibo si deteriorava solo se esposto a microbi già presenti nell'aria. Ha applicato questi e altri risultati simili per generare un elaborato teoria dei germi della malattia, che affermava che i batteri e i microbi causano malattie e che sia le malattie che le loro minuscole cause esistono nel mondo proprio come gli esseri umani e altri animali, piuttosto che insorgere de novo ("dal niente").

Questa non era una mera questione accademica. Isolando una causa fisica specifica per le malattie, Pasteur ha offerto la speranza che queste malattie potessero essere prevenute, evitando così morti come quelli che tre dei suoi figli e innumerevoli altri in tutta Europa – per esempio, nella “Morte Nera” o peste bubbonica del XIV secolo, causata dalla Yersinia pestis batteri – aveva sofferto.

Avendo capito che il cibo e altre cose vanno a male non per ragioni misteriose o imprevedibili ma a causa dei batteri, Pasteur era pronto ad affrontare il problema del vino del suo paese d'origine.

La Francia era da tempo dipendente economicamente da vino. Gran parte si stava rovinando durante il trasporto a causa della contaminazione batterica, ma la bollitura del vino per uccidere i batteri ha rovinato il prodotto. Usando il suo caratteristico approccio metodico, Pasteur ha scoperto che aumentare il vino a una certa temperatura intermedia (55 C, o circa 131 F) ha ucciso i batteri senza rovinare il vino.

Questo processo, ora opportunamente chiamato pastorizzazione, è diventato universale nell'industria alimentare.

Il lavoro di Pasteur con i bachi da seta: Dopo aver salvato l'industria del vino, Pasteur ha usato la sua conoscenza della teoria dei germi e delle malattie per identificare un parassita che causava malattie del baco da seta. Con l'aiuto della moglie, è riuscito a isolare i vermi infetti per liberarsi dalla malattia, salvando così un altro settore vitale dell'economia del suo paese.

Nel 1880, spingendo all'età di 60 anni ma ancora attivo come sempre, Pasteur - a cui a volte viene erroneamente attribuito il merito di aver creato il primo vaccino - sviluppò l'idea dei vaccini con i polli. (Edward Jenner aveva sviluppato un vaccino contro il vaiolo alla fine del 1700, ma senza alcuna comprensione del meccanismo immunologico sottostante.)

Pasteur ha mostrato che i polli, quando inoculati (iniettati) con una forma non virulenta (non causa di malattie) del malattia batterica chiamata colera del pollo, ha sviluppato una resistenza ai tipi virulenti (che causano malattie) di colera.

Il vaccino di Pasteur e altri simili oggi, perché utilizzano forme viventi dell'organismo in questione, sono chiamati vaccini vivi attenuati, con "attenuato" che significa "assottigliato".

Pasteur ha continuato a utilizzare gli stessi principi per produrre un antrace vaccino nonché un vaccino contro la rabbia, quest'ultimo a dimostrazione che la creazione di vaccini per malattie causate da virus piuttosto che batteri era possibile e proteggeva anche dal morso di un cane rabbioso o da altri rabbiosi animale.

Sulla base dei suoi contributi sia alla teoria dei germi che all'immunologia, Pasteur può essere considerato il padre della microbiologia e della medicina preventiva in generale.