Una macchina delicata, il corpo reagisce sottilmente all'ambiente senza che tu te ne accorga la maggior parte del tempo. A volte, però, l'effetto di stimoli come il freddo può produrre cambiamenti nel corpo che sembrano più evidenti. Ad esempio, alcune persone affermano di avere voglia di appisolarsi quando hanno freddo. Tuttavia, una correlazione tra avere freddo e sentirsi assonnati non è necessariamente uguale alla causalità.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Potrebbe esserci una correlazione tra il freddo e la sensazione di sonnolenza, ma tecnicamente il freddo non provoca stanchezza. Tuttavia, se ti capita di sperimentare l'ipotermia, la condizione potrebbe gradualmente farti sentire affaticato e alla fine portare all'incoscienza e al coma.
Omeostasi della temperatura
L'omeostasi della temperatura è la capacità del corpo di mantenere una temperatura compresa tra 96,8 gradi Fahrenheit e 100,4 gradi Fahrenheit. Quando il tuo corpo inizia a perdere calore e la tua temperatura interna scende, inizi automaticamente a tremare e sviluppi un forte istinto per spostarti in un posto più caldo. Molto spesso, avere freddo è un problema minore. Ma se la tua temperatura interna scende sotto i 95 gradi Fahrenheit, potresti sperimentare una lieve ipotermia, che può causare sonnolenza.
Ipotermia lieve
Il normale intervallo di temperatura corporea è ottimale per le reazioni biochimiche essenziali. Quando la tua temperatura scende, anche solo di un paio di gradi Fahrenheit, il tuo cervello non funziona in modo altrettanto efficiente. Potresti riscontrare problemi come tempi di reazione rallentati, capacità di giudizio alterata e stanchezza. I segni sono sottili e una persona che soffre di questa lieve ipotermia potrebbe non capire che sta accadendo. L'abbassamento della temperatura avviene gradualmente, quindi la sonnolenza si insinua. Le situazioni comuni in cui le persone possono sperimentare una lieve ipotermia includono stare all'aperto con temperature fredde tutto il giorno o fare lunghi viaggi in motocicletta quando fa freddo.
Ipotermia moderata e grave
Quando una persona è nelle prime fasi dell'ipotermia, trema a un ritmo relativamente normale. Nell'ipotermia moderata, a una temperatura interna inferiore a 95 gradi Fahrenheit, i brividi diventano violenti, la stanchezza peggiora e la persona diventa confusa e goffa. A meno di 89,6 gradi Fahrenheit, la persona diventa così assonnata che non è in grado di muoversi e scivola nell'incoscienza e nel coma.
Ritmi circadiani
A volte le persone possono attribuire la sensazione di sonnolenza al freddo, quando in realtà il freddo e la stanchezza sono dovuti a un ritmo circadiano. Questa è una variazione naturale della temperatura e della sonnolenza nell'arco delle 24 ore. La stanchezza e il freddo in questo caso non si provocano a vicenda. Invece, l'orologio biologico della persona ha naturalmente causato l'abbassamento della temperatura corporea. Questo accade generalmente nelle prime ore del giorno. Potresti attribuirlo al freddo mattutino e a un po' di intontimento.
Inoltre, le persone generalmente sentono più freddo quando sono sdraiate ed è più probabile che lo siano quando hanno sonno. Quindi, chiaramente, ci sono alcune coincidenze che potrebbero essere in gioco.