I ricercatori studiano le parti del cervello e cosa fa ciascuna parte per capire dove si verificano le funzioni del cervello. Le scoperte sull'anatomia del cervello assistono i professionisti medici nella diagnosi e nel trattamento di disturbi e tumori cerebrali. Ci sono tre divisioni principali del cervello: il cervello, il cervelletto e il tronco cerebrale.
Il cervello e la corteccia cerebrale
Il cervello è la porzione più grande del cervello. È ricoperto da uno spesso strato di tessuto grigio chiamato corteccia cerebrale. interno al materia grigia della corteccia cerebrale è la porzione di sostanza bianca del cervello. Il colore bianco deriva dallo strato di isolamento chiamato mielina che si trova sui neuroni in questa parte del cervello.
Il cervello è diviso in due emisferi che sono uniti da una fascia di nervi che consentono la comunicazione tra le due metà. L'emisfero sinistro controlla il lato destro del corpo e l'emisfero destro controlla il lato sinistro del corpo.
I lobi del cervello
Ogni emisfero del cervello è diviso in quattro lobi: frontale, temporale, occipitale e parietale. Il lobi frontali sono le sezioni più grandi del cervello e costituiscono la porzione anteriore del cervello. I lobi frontali sono il principale centro di elaborazione del pensiero e controllano il ragionamento, la risoluzione dei problemi, il processo decisionale, il linguaggio e i tratti della personalità.
Il Lobi Temporali si trovano ai lati del cervello, appena sopra le orecchie. Questa parte del cervello è responsabile della memoria a breve termine, della comprensione del parlato e del riconoscimento dei suoni. Insieme ai lobi frontali, identificano ed elaborano gli odori.
La porzione posteriore del cervello sono le lobi occipitali, che controllano la visione. Sdraiati all'interno dei lobi frontale, temporale e occipitale sono i lobi parietali. I parietali sono il centro di elaborazione sensoriale del cervello e sono responsabili del linguaggio parlato e dell'apprendimento.
Dentro il mesencefalo
L'area più interna del cervello situata tra il cervello e il tronco cerebrale è chiamata mesencefalo. Il ipotalamo, talamo e ippocampo risiedere qui. Questa regione del cervello controlla le emozioni ed è responsabile delle risposte emotive come rabbia, felicità e tristezza, nonché degli ormoni che determinano una varietà di funzioni corporee.
Il talamo funge da gateway che controlla il passaggio delle informazioni neurologiche tra il midollo spinale e la corteccia cerebrale. È anche la parte del cervello che mantiene il corpo sveglio e vigile.
Il minuscolo ipotalamo controlla le funzioni di regolazione del corpo, come il sonno, il metabolismo e l'omeostasi. Controlla anche il sistema endocrino segnalando la secrezione di ormoni attraverso la ghiandola pituitaria, che controlla la crescita e lo sviluppo. L'ippocampo elabora i ricordi e aiuta a richiamarli quando necessario.
Il tronco cerebrale
Il tronco encefalico fa parte del rombencefalo insieme al cervelletto e si estende verso il midollo spinale. Il tronco cerebrale trasmette informazioni sensoriali tra il midollo spinale e il lobo parietale, come temperatura, dolore e consapevolezza spaziale. Il tronco cerebrale controlla anche le funzioni corporee involontarie.
Due strutture che fanno parte del tronco cerebrale sono le ponte e il midollo. Il ponte controlla le funzioni oculari involontarie come sbattere le palpebre e lacrimare. Le funzioni vitali involontarie di base sono controllate dal midollo, tra cui:
- respirazione
- pressione sanguigna
- battito cardiaco
- deglutizione
Funzione e struttura del cervelletto
Il cervelletto fa parte del rombencefalo e si trova nella parte posteriore del cervello dietro il cervello. La sua superficie rugosa e striata ricorda un gomitolo di lana. Quest'area del cervello controlla l'equilibrio, i movimenti volontari e la coordinazione, come le abilità fisiche apprese e i movimenti mirati, nonché l'attività motoria.